汽車在高速公路上急速飛馳著，速度超過每小時120公里……可是在繁華的都市里，車水馬龍的街道上，一輛輛小轎車魚貫而行，速度只有每小時40～50公里。這時候，性急的、趕路的司機們多么希望：“要是車子能飛起來，該多好！”
MX-400空中汽車
早在20世紀初，也就是懷特兄弟發明的飛機在1903年升空后的10多年后，會飛的汽車便成為當時一些思想開放的人追逐的夢想。美國專利商標局里至今還保存著近80種飛行汽車的發明資料。其中有一小部分還真的試飛過，但是由于種種原因，沒有一種飛行汽車最后投入批量生產。
2001年，美國的莫勒駕駛他潛心研究的MX-400空中汽車輕松自如地奔馳著，頃刻，飛上了藍天。他的這一創舉被專家們譽為“汽車演變的里程碑”。
這架MX-400飛機外形更像一輛新穎別致的小汽車。前端左右兩個發動機艙酷似飛機發動機，后面也有相似的兩個；中間是一個大透明的駕駛艙。置于艙內，人的視野遼闊，心曠神怡。另外，尾部有飛機常見的雙垂尾和高高的平尾，十分引人注目。它的功能是維系飛行中機身縱向穩定和平衡。惟獨不像飛機的是，它竟沒有機翼。機翼為飛機產生升力，貢獻最大。這個沒有翅膀的MX-400如何飛起來的呢？
沒有翅膀的汽車如何飛行
直升機也沒有機翼，它能垂直起降和飛行，靠的是頭頂上幾片狹長槳葉的旋翼。MX-400空中汽車飛行依仗的是它有可轉動的發動機及專門提供升力的風扇。其實，這兩種動力的巧妙組合是當代最受寵的垂直起降飛機的核心。莫勒是一位力學和空氣動力學教授。30多年來，他一門心思撲在“空中汽車”上，頑強拼搏，鍥而不舍。此前，他成功研制出能垂直起降、平移和盤旋的小型無人飛行器。后來，他將成果與專長傾注在MX-400上，給空中汽車注入了生機。
一旦汽車重量、乘員增加時，風扇的升力會顯得力不從心。此時，MX-400空中汽車前后4個發動機會向上傾斜45度，便可提供約一半的升力。MX-400在發動機轉動45度時，位于發動機艙內的風扇可順著氣流再轉45度。兩個45度的組合便產生了垂直向上的升力，且升力為兩個力的合力。于是，空中汽車便能輕盈飛起。
空中汽車美好的前景
據了解，MX-400試用2年多來，它最高飛行時速超過了600多公里，比直升機快2倍，可載4人，飛行最大高度9000米，航程1500公里。遇上風雨交加，它也能暢行無阻，夜晚照樣飛行，其飛行本領毫不遜色一般的飛機。可是飛機需要機場、跑道才能起降、飛行，而且每次乘客機需要提前1～2小時行駛去機場的途中和等候。而有了它，人們可以從家里直接出發，1～2小時能從上海飛抵北京。
盡管“空中汽車”的大量使用會受到空中區域管制等諸多法規的限制，但它出色的本領和發展前景卻非常迷人。設想一下：空中汽車充分發展了，高速公路就會變得冷冷清清，機場也會大受影響。人們可以享受每小時600公里以上的空中汽車，誰還愿意去坐車速每小時幾十公里的出租車呢？人們可以從家門口直接坐上空中汽車，再也不用花幾個小時趕到機場去候機。由于空中汽車的速度是如此之快，一個城市只要集中建設一、兩個停車場就夠用了。按照目前飛機的標準，日本全國只要在一個小島建設一個空中汽車的停車場也許就夠用了。如果空中汽車能夠普及，人們出行如同童話中的神仙。口中“念念有詞”
給空中汽車調度中心打個電話 ，“上蒼”(調度員)馬上將空中汽車派發到任何所在位置，你就可以“駕一朵祥云” 乘坐出租空中汽車 迅速到達目的地。 （劉民放）
責任編輯：屠筱茵
