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新華社洛杉磯３月２５日電（記者陳勇）
腸道中的一種常見細菌——多形擬桿菌，能夠根據食物來源的變化，將自身四分之一以上的基因調節到活躍狀態。這一發現讓科學家對腸道菌群有了新的認識。
多形擬桿菌是人類腸道中數量最大的細菌之一，它能夠分解人體本
身無法消化的多糖如纖維素等，在向宿主提供營養的同時也為自己和腸道中的其他細菌獲得食物。
美國華盛頓大學圣路易斯分校研究人員在最新一期《科學》雜志上報告說，當宿主的食譜變化時，多形擬桿菌能迅速調節自己的基因組，更好地消化新食物，這樣維持了整個腸道菌群的健康。
華盛頓大學圣路易斯分校教授杰弗里·戈登等人在實驗中向無菌實驗鼠注射多形擬桿菌，再分別用高多糖、低單糖的飼料和單糖飼料喂養實驗鼠，１０天后，觀察實驗鼠腸道內的多形擬桿菌。結果發現，多形擬桿菌基因組４７７９個基因中，吃高多糖、低單糖飼料的實驗鼠體內的多形擬桿菌有１２３７個基因被調節到了相對活躍的狀態；而吃單糖飼料的實驗鼠，其體內的多形擬桿菌則啟用了一套不同的基因，幫助實驗鼠吸收利用單糖。
戈登說，多形擬桿菌的復雜程度超出人們早先的認識。它在消化多糖時，能夠在外表生成一些蛋白質，附著在富含多糖的食物微粒上，此外它還能生成一些細胞器幫助消化多糖。而吃單糖飼料的實驗鼠腸道內的細菌，就沒有這些蛋白質。
多糖是由很多分子單糖結合而成的高分子碳水化合物，必須先經消化分解為單糖。單糖是最簡單的碳水化合物，可以不經消化直接為機體所吸收利用，腸道內的多形擬桿菌不需要合成特殊的蛋白質，編碼這些蛋白質的基因也就沒有必要激活了。因此，研究人員認為，多形擬桿菌所調節的基因，是控制消化多糖的蛋白質的。
這一發現對人類健康有重要意義。戈登說，人類腸道中生活著上百萬億個細菌，構成了微型生態環境，它們能分解人類自身不能消化的食物，可以說是人類的“微生物器官”。腸道細菌生態的變化，可能是影響肥胖以及肥胖引起的糖尿病、心臟病的重要因素。下一步，科學家將研究多形擬桿菌基因調節功能與人類肥胖癥之間的聯系。
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