11年前，萊斯特·Ｒ·布朗發出的“誰來養活中國？”的斷喝，著實把人唬得一愣一愣的。這位率先提出環境上可持續發展概念的布朗，曾被《華盛頓郵報》譽為“世界上最有影響的一位思想家”，他于1974年創辦的從事全球環境問題分析的世界觀察研究所，也因為出版“
環境警示叢書”、《世界觀察》雙月刊、年度報告《世界現狀》和《重要征象：塑造未來的趨勢》而名噪一時。如今擔任地球政策研究所所長的布朗又卷土重來，再次拿中國說事�？偛吭O在華盛頓的環境調查集團地球政策研究所最近發表的一份調查報告認為，中國已超過美國成為全球最大的食品和工業品消費國。報告顯示，中國2004年消費了3.82億噸谷物，相比之下美國為2.78億噸；中國消費了6300萬噸肉制品，美國則為3700萬噸；中國肥料消費則是美國的2倍；中國鋼鐵消費量也已達美國2003年消費量的兩倍；中國的鋁消費量有望在今年超過美國。報告中的數據顯示，中國的谷物需求在1973年就超過了美國，而化肥需求在1984年、豬肉在1991年、煤炭需求在20世紀80年代后期超過了美國。
已經有中國學者指出，這份報告與“誰來養活中國？”一樣，不僅在數據的選取方面疑問重重、暗藏玄機，而且在結論推導方面更是別有用心，這項報告真正關心的并不是中國對于世界經濟的影響和貢獻，而是強調中國不再僅僅是一個發展中國家了，中國是成長中的經濟超級大國，它正在書寫著世界經濟歷史。報告甚至認為，中國對原材料難以滿足的胃口，不僅把商品的價格抬高了，而且把海運價格也抬了上去。而中國消費力的增長可能會對美國造成打擊，因為兩國間已出現巨額貿易赤字，美國亦嚴重依賴中國資金，來購買其快速增長的國債。報告還強調，如果中國決定將其剩余資金轉向別處，那么美國的經濟將陷于麻煩之中。布朗認為，“中國成為全球原材料消費的中心，這正導致中國的國際政治影響力發生變化”。
不管布朗的論斷是出于什么用意，人們很容易根據這份報告推論出中國有可能演變為一個“消費黑洞”，并進而影響世界消費品市場的生產和供給。布朗并不準確的數據和并不嚴密的推論，也許并不難推翻，但是布朗所論及的消費問題卻是我們難以漠視的，因為可怕的并不是巨額的消費品，而是巨大的消費主義陷阱。中國大陸的13億人口是美國人口的4.5倍，中國在糧、肉、煤、鐵等基本農業和工業產品消費方面超過美國，并不令人奇怪。但是，我們同樣不能忽視的是，中國的人均年收入在去年僅僅是美國的七分之一，但是中國在時尚消費品方面，卻遙遙領先美國，中國消費者擁有的電視機總量比美國人多出50%，手機擁有量多出66%，在個人電腦使用方面，中國電腦數量每28個月就會翻一番，中國在這方面超過美國僅是時間早晚問題。
消費品的消耗，其實并不是簡單的消費產品、消費市場所能涵蓋的。從根本上來說，消費，不只是一種滿足物質欲求的簡單行為，它同時也是一種出于各種目的需要對象征物進行操縱的行為。在生活層面上，消費是為了達到建構身份、建構自身以及建構與他人的關系等一些目的；在社會層面上，消費是為了支撐體制、團體、機構等的存在與繼續運作；在制度層面上，消費則是為了保證種種條件的再生產，而正是這些條件使得所有上述這些活動得以成為可能。從這個意義上說，被消費的東西，并不僅僅是物品，還包括消費者與他人、消費者與自我之間的關系。正是由于這個原因，開什么牌子的車才是合適的，才會成為一個沒有固定答案的問題。如今中國機動車輛總數為2400萬輛，不到美國2.26億輛的十分之一。石油消費量方面中國也遠遠低于美國，如果有一天哪個國家在兩方面遙遙領先美國時，我們再來討論如何建立一個強有力的批判機制來幫助我們解讀全球化背景中的消費主義，可能已經為時晚矣。（作者：包亞明
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責任編輯：屠筱茵
