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具有音高辨別能力的人分辨音符就像我們其他人分辨顏色那樣簡單。但是，這種罕見的令人羨慕的能力恐怕很難與生俱來。一項新的研究表明，人們掌握音高辨別能力的機會更多地依賴于他們的母語，而不是音樂訓練。
以往的研究表明，音高辨別能力在亞洲比在美國更常見，在美國，每１萬人中只有１個人具備這種能
力。有些科學家認為，遺傳和音樂訓練各自單獨造成了這種差異。
一個由加州大學圣迭戈分校心理學家Ｄｉａｎａ Ｄｅｕｔｓｃｈ領導的研究小組決定對這個理論進行檢驗，他們比較了母語分別為漢語和英語的中、美音樂學生的音高辨別能力。根據這些學生所受的音樂訓練，將他們分成小組，用鋼琴彈奏一個音符，然后要求他們指出這個音符。每組的中國學生都勝過了美國學生。Ｄｅｕｔｓｃｈ的結果表明，甚至當那些８歲前未受過音樂訓練的中國學生與４歲開始受訓的美國學生相比時，４０％的中國學生具有音高辨別的能力，只有１５％的美國學生做到了這點。他們在近日舉行的美國聲學學會會議上報告了這點。
Ｄｅｕｔｓｃｈ指出，中國學生的優勢來自于他們的母語漢語，一種具有聲調的語言。在聲調語言中，改變一個字的音調，也就改變了它的意思，例如，根據說話者所用的聲調，漢語中的"ｍａ"可以表示媽、罵、馬或者麻等意思。Ｄｅｕｔｓｃｈ認為，在生命早期學習區分音高和它們的意思，可使兒童為學習第二種聲調語言（如音樂）做好準備。
圣迭戈市神經科學研究所的神經學家Ａｎｉｒｕｄｄｈ�。校幔簦澹煺J為，這項研究值得關注。他表示："我認為每個人都會感到吃驚，并對此留下深刻印象。"但他相信，深入了解這些學生的音樂訓練情況會很有意思。他說："也許中國學生做了更多的辨音訓練。"
《科學時報》舒華／文
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