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本報訊 北京時間昨天，33歲的俄羅斯泳壇老將波波夫在瑞士宣布退出泳壇。這位曾叱咤泳壇的巨星職業生涯共奪得4枚奧運
金牌，目前仍然是50米自由泳的世界紀錄保持者。一個多月前，法國《隊報》曾披露波波夫將退役的消息，但隨即遭到了波波夫的怒斥，那時波波夫表示，自己有能力游到2008年北京奧運會。不過當俄羅斯隊在日前結束的世界杯短池游泳賽莫斯科站上，以11枚金牌位居各隊首位后，波波夫終于下定決心退出。波波夫這樣解釋自己退出的原因：“一切都已經結束了，奧運會后對于是否退役我經過了很久的思考，但是看到俄羅斯后起之秀們的精彩表現，我終于下定決心退役。”
在隨后舉行的告別晚宴上，泳壇明星們紛紛向波波夫致敬。澳大利亞名將索普贈給他一塊金表，上面刻有“退役紀念”字樣，并公開表達了對波波夫的敬仰：“在我運動生涯的早期，‘沙皇陛下’給了我很大影響，他至今是我的偶像。”索普透露，他14歲時獲得澳大利亞全國少年游泳冠軍，他從作為頒獎嘉賓的波波夫手中接過的獎品就是一塊名表。另一位澳洲名將克里姆解釋說：“大家稱他為‘沙皇’沒有任何理由，就因為他在短距離游泳項目是最好的。”美國游泳神童菲爾普斯說：“波波夫是我們所有人的榜樣，能夠和他同場比賽對我永遠是一種榮譽。”荷蘭“飛魚”霍根班德也說：“阿萊克斯(波波夫的昵稱)一直影響著這項運動，他是泳池里的傳奇。” | 
