日本太子妃小和田雅子和女兒愛子在一起
皇太子德仁惟一的愛女小公主愛子很可能成為日本未來的女天皇
日本宮內廳于元旦發放了日本王室新年合照。后排左起為日本皇太子德仁、日本天皇明仁及皇后美智子、明仁次子文仁親王和明仁幼女清子公主，太子妃雅子（前右一）正陪伴女兒愛子公主（前右二）與文仁次女佳子公主等玩耍。
日本首相小泉純一郎最近下令成立的10人特別委員會25日舉行會議，討論是否修改現行的皇室典范、承認女性皇位繼承權，從而為今后女天皇的繼位掃清障礙。由于事關重大，此次會議討論的議題對外嚴格保密，但是從與會者發表的簡短聲明來看，女天皇的出現似乎不會遇到太大的阻力和障礙。
秘密會議
去年年底，小泉首相下令成立一個由資深學者、法律專家等10人組成的特別委員會，討論修改皇室典范的問題，其宗旨就是為女性繼承天皇消除法律上的障礙。
這個特別委員會的成員都是日本社會各界的名流，其中包括前最高法院法官園部逸夫、前官房副長官古川貞二郎、聯合國難民事務高級專員公署前高級專員緒方貞子、日本經濟團體聯合國會長奧田碩等人。原東京大學校長、日本產業技術綜合研究所理事長吉川弘之被推選為委員會主席。
記者除了獲準在會議現場拍幾張照片外，幾乎所有的討論都是閉門進行，討論的議題也沒有對外公開。
“我們已經研究了在皇室目前的情況下，如何保持皇位繼承的穩定性，”日本政府官房副長官山崎正昭在會議結束后代表首相小泉純一郎宣讀了一份簡短的聲明。日本媒體對此的解讀是，如果要保持皇位繼承的“穩定性”，那么必須承認女天皇的合法性，否則日本皇室今后可能會經常遇到類似的難題。
繼位危機
從今年年初開始，這個特別委員會將陸續舉行多次會議，并在今年秋天將討論結果呈報給首相小泉純一郎，屆時小泉將決定是否在議會推動對皇室典范的修改。
皇室典范是在1947年由日本國會表決通過的關于規定皇位繼承等皇室相關事項的法律。皇室典范第一條規定：皇位由屬于皇統男系的男子繼承。
但是，出生于1965年的文仁親王——德仁皇太子唯一的弟弟成為日本皇室最后一名出生的男性。40年來，日本皇室就沒有再添男丁。
2001年12月1日，皇太子德仁與皇太子妃小和田雅子結婚將近8年后生下女兒愛子。文仁親王夫婦也只育有兩個女兒，沒有兒子。
如今，兩位王妃都在40歲上下，如果她們今后還都不能生育男孩，那么皇位繼承問題將在現行法律下遭遇危機。
《日本時報》援引研究日本皇室專家的分析說，造成目前的局面既有法律上的因素，也和皇室習俗的變遷不無關系。1889年通過的《明治憲法》并沒有對皇位繼承人的性別作出特別的規定。不過這部憲法在二戰結束后已被廢除。隨后通過的皇室典范則規定只能由男子來繼承天皇皇位。
此外，皇后沒有生下皇子也是經常出現的事情。不過以前的天皇可以納妃，妃子們生下的皇子也可以繼承皇位。但是，現在天皇納妃制度早已不復存在。
前景樂觀
日本歷史上曾經出現過女天皇，不過那時的情況大多是因為皇子年幼，所以由太后攝政，而目前的情況則截然不同。
盡管部分皇室成員和政府官員建議讓皇室從第二次世界大戰后失去皇室頭銜的皇室前成員中過繼一名男性，但是大部分民眾和政界人士則更傾向修改法律，讓女性繼承天皇皇位。
根據日本媒體進行的民意調查表明，目前有70％至80％的日本民眾贊成由女性來繼承天皇皇位，而在上世紀70年代，持這一觀點的民眾比例尚不過30％。
正是由于有著強大的民意基礎，小泉政府不遺余力地推動修改皇室典范，為女天皇繼位掃清障。
