他是NBC王牌節目“今夜秀”的王牌主持人；他在美民眾中的呼聲近似帝王
美國人告別脫口秀傳奇
1992年5月22日，卡森主持完最后一期節目后含著淚水說：“我是這個世界上最幸運的人之一。我找到了我喜歡做的事情，我把主持節目的一分一秒都當做享受。我衷心祝你們晚安。”
從1962年10月1日開始接手“今夜秀”到1992年5月22日退休，卡森共獲得六次艾美獎。
1月23日，美國深夜脫口秀節目“今夜秀”資深主持人、憑借幽默輕松的主持風格而讓節目和本人深入人心的強尼·卡森因肺氣腫在洛杉磯家中逝世，享年79歲。
他改變了美國大眾文化版圖
卡森于1962年10月1日從杰克·帕亞爾手中接過“今夜秀”節目的話筒。1992年5月22日，正值事業的高峰期，他毅然選擇了退隱，把話筒交給了現任主持人杰伊·列諾。在主持“今夜秀”的30年里，他成為了迄今最受美國觀眾歡迎的電視節目主持人。在過去近1500個周日夜晚里，凡是擁有電視的美國人都看過卡森的“獨角戲”表演。在收視率最高的時候，大約有1000萬到1500萬美國人因為卡森的節目而覺香夢美。
卡森享有“深夜之王”的美譽。他在民眾中的呼聲絲毫不亞于帝王。除了他對大眾文化的巨大影響，他在1972年決定把“今夜秀”節目的制作基地從紐約的洛克菲勒中心搬遷到加利福尼亞的伯班克工作室，更是一舉改變了美國電視的地緣格局，也推動了美國電視節目由現場直播向錄播的大轉變。從此以后，美國大眾文化的中心從東海岸轉移到了西海岸，從紐約的百老匯轉移到了加州的好萊塢。
他可以讓挨罵者會心微笑
在節目里，卡森直擊當時的7位總統及其副手的弱點，對那些依靠不法或齷齪手段中飽私囊的豪富進行了無情的揭露，這些人包括以權謀私的企業管理者、破壞環境獲取不義之財者、逃避稅收中飽私囊者、巧舌如簧的律師、性格乖僻的醫生、油嘴滑舌的會計師和以談話為樂的名人等。
卡森的主持風格是如此的優雅、友善和活潑，即便是最乏味的共和黨人在觀看卡森主持的尼克松和阿格紐的辯論時也會發出會心的微笑，即便是最教條的民主黨人也會有滋有味地看他針砭林登·約翰遜和肯尼迪家族。也許觀眾無法斷定他們是否支持卡森，但他們都相信他們是喜歡和了解他的———在他們的心里，卡森已變成了他們生活中的一部分和家庭中的一員。
他發掘或增進了芭芭拉·史翠珊和大衛·萊特曼等人的才華，長期關注過唐·里克勒斯和巴迪·哈克特等商業巨子，培養過像伍迪·艾倫、斯蒂文·馬丁和他的繼任者杰伊·列諾這樣的新秀，還幫助吉米·斯圖爾特和威廉·德馬里斯特這樣的老藝人延長了藝術生命。
他可以說掉一個人的政治前途
卡森出色的工作成就了個人，也為他的公司美國國家廣播公司（NBC）帶來了滾滾財源。在節目收視率最高的時候，NBC將近17%的收益都是由他創造的。
卡森從來不輕易表達自己的政治立場，認為他的節目只是娛樂大眾的。但是他在美國大眾中信譽之高，以致于他在節目中的言行都要受到政治人物的嚴密監控，因為凡是被他經常批評的人物，沒有一個能長期保留在大眾視野之內。“水門事件”發生后，卡森對尼克松進行了無情的嘲諷，結果尼克松未能頂住壓力，被迫掛冠而去。1988年，來自科羅拉多州的民主黨參議員加里·哈特被曝出有婚外戀行為，卡森對此大肆嘲諷，結果葬送了哈特的政治前程。
新聞鏈接
年過半百的“今夜秀”
美國國家廣播公司的夜間談話節目“今夜秀”迄今已播出51個年頭了，它是美國歷史最悠久，也是收視率最高的的娛樂節目。
2004年第三季度，每天收看“今夜秀”的觀眾人數達到了580萬，而它的競爭對手，哥倫比亞廣播公司“晚間秀”的觀眾也有420萬。
強尼·卡森1962年10月2日接手該節目后，在他主持的30年中，他的名字也幾乎成了這個節目的代名詞。當時節目的名字是“強尼·卡森主持的今夜秀”，現在則叫做“杰·列諾的今夜秀”。卡森的逝世則使列諾成為惟一一位在世的“今夜秀”主持人。
在“今夜秀”中，政客們并沒有再加上太多政治色彩，而是被戲劇化、臉譜化：克林頓被描繪成風流成性，布什老謀深算，克里則讓人單調乏味。和大部分娛樂脫口秀一樣，“今夜秀”把美國政壇描寫成到處充斥著形式主義、晦澀和愚蠢。
按照慣例，節目會邀請至少兩位嘉賓，通常會是一位喜劇演員和一位音樂家。現在在這個節目上做客的則多為好萊塢名流和政壇精英。在邀請嘉賓入場之前，主持人都會喝著咖啡，調侃今天的時事或軼聞，以營造輕松的氣氛。在調侃版的新聞中，主持人常常會列出各種各樣的排名，數落新聞人物或事件。1954年9月27日“今夜秀”開播時，節目長度為60分鐘，在1954年曾增加到90分鐘，現在又回復到一個小時，播出時間為11：35到12：35.
去年“今夜秀”的50年誕辰時，美國國家廣播電臺宣布科南·奧布恩獎在2009年成為下一任主持人。
■同仁評語
“沒有哪個人對電視業的沖擊有強尼這么大。他是真正的硬通貨。強尼的死對享受他節目快樂的人來說是一個巨大的損失。”
———卡森繼任者 列諾
“這代表著一個時代的結束。你曾經和卡森同行。你擁有過他的祝福。全世界都知道你曾經是快樂的。”
———“今夜秀”節目的觀眾 里維斯
“我們所有的后來者都是妄求者。我們再也看不到像卡森這樣的人了。他通過電視節目喚醒了我，并給了我一個奮斗目標。”
———“晚間秀”主持人 萊特曼
■新聞分析
美國傳媒的新趨勢：政治也娛樂
大眾傳媒理論學家馬歇·馬克路翰曾經說過：“媒體即信息”。在現今大眾傳媒高度發達的美國，競爭激烈的商業媒體顯然需要提供比信息更多的附加值。
秀遍美國
每天晚間接近深夜時分，是美國幾大有線電視網絡熱播成人娛樂節目的時間，各種脫口秀娛樂節目，把諷刺和搞笑發揮到極致。由于播出時間大都被安排在晚上11點左右播出，面對成人因而也可以談論肆無忌憚的話題。
除了互不相讓的Tonight
Show（今夜秀）和LaterShow（晚間秀），還有更加專業搞笑的SaturdayNightLive（周末夜瘋狂）和喜劇中心頻道的DailyShow（每日秀）以及大量模仿者。每周六晚播出的“周末夜瘋狂”中，喜劇明星和好萊塢演藝界明星會用盡搞笑本領，上演各種新聞事件的“搞笑版”，諷刺政客、名人或者媒體自身。而約翰·斯圖爾特主持的“每日秀”則完完全全是“新聞演義”。該節目周一到周六每晚11點播出，自稱以一種“有新意”的方式來播報新聞。
“大選秀”
這些節目為何如此受大眾歡迎？傳媒界人士將其原因歸結為：尖刻的諷刺、肆意的批駁和話題的毫無顧忌。
從名人到平民百姓，凡是在新聞中出現的人物都會成為被調侃的對象，而美國總統和好萊塢明星則是這道娛樂大餐中的主菜。從強尼·卡森到他的接班人杰伊·列諾，從大衛·萊特曼到科南·奧布恩，每一位脫口秀主持人都會有不同的風格和搞笑手段，但是他們對美國民眾的吸引力是一樣的。
“晚間秀”的主持人大衛·萊特曼曾被指責為一個“隱藏的共和黨人”，但他對布什總統的調侃卻從未留過情面———去年在談到布什回紐約競選宣傳時，他說：“布什總統顯然為要回到紐約相當興奮，因為他肯定能在這兒找到大規模殺傷性武器。”他在諷刺克里時，當然也極盡尖刻：“在俄亥俄州約翰·克里的一個集會上，人們圍著他聽了半個小時后，才發現是一個稻草人。”
民主黨候選人克里曾于2003年11月在“今夜秀”上露臉，之后2004年8月又在“每日秀”上回擊對布什陣營的攻擊。傳媒人士認為，政客在這些節目中露面也會給他們更加貼近大眾的感覺。克里的現身搞笑節目的做法也被看做爭取年輕選民的舉動。
美國有線新聞網的統計數據顯示，2004年美國總統的首場辯論當晚，娛樂類節目普遍取得了收視佳績。“每日秀”甚至還打破了收視紀錄，有250萬觀眾收看了2004年9月30日晚的“每日秀”。而2004年10月2日的搞笑節目“周末夜瘋狂”也創造了3年來這一季的收視新高。
年輕人的主流新聞渠道
雖然很多新聞界人士對此不屑一顧，娛樂播報新聞的節目卻一直受到年輕人的青睞。一位三年級的大學生說：“黃金時間的新聞播報讓人昏昏欲睡，我們需要一些有意思的東西。”收視率證明，最受美國大學生歡迎的Chappelle's
Show，同時也是對政治問題肆無忌憚的節目。因而，晚間娛樂秀這類“非傳統的”新聞節目正越來越成為年輕人了解時事政治的“主流渠道”。在對2004年美國大選中所有媒體報道中，最受觀眾青睞的不是王牌新聞主播主持的嚴肅分析類節目，而是搞笑類的娛樂喜劇型節目。
對于越來越多的人傾向于政治喜劇的現象，一些美國傳媒學者擔心，這些娛樂性節目可能會被別有用心的人利用。但大多數時候，人們對于這一現象已經習以為常了。或許正是因為對嚴肅新聞產生了乏味，大眾才會轉而投向肆意譏諷的“娛樂化新聞”。
此外，新聞研究機構的調查顯示，觀眾并沒有把搞笑節目和實際政治混為一談，經常收看政治諷刺劇的觀眾對候選人立場和態度反而比一般的電視觀眾了解得更加正確。而對于娛樂政治節目能更多吸引年輕人的現象，有學者也認為，這倒不失為讓他們更加關心政治和國際時事的一個辦法。（周翔）
責任編輯：屠筱茵
