肺炎是指不同病原體所引起的肺部炎癥，病原體主要是細菌和病毒。根據國內16所兒童醫院的統計，在22504例兒科肺炎住院患兒中，支氣管肺炎占93.7%，其中90%為3歲以下嬰幼兒。
兒科醫學研究表明，支氣管肺炎是兩肺散在的肺泡內炎癥，大多數是由感冒、支氣管炎向下蔓延所致，少數繼發于麻疹、百日咳等急性呼吸
道傳染病。本病一年四季均可發生，以春季最多見。營養不良、維生素D缺乏性佝僂病、先天性心臟病、貧血和低出生體重兒等均易發生肺炎。典型的病毒性肺炎和細菌性肺炎的癥狀不盡相同。兩者都以發熱、咳嗽、氣喘、呼吸困難為共同表現。全身中毒癥狀較輕者為輕癥，反之為重癥肺炎。然而，不同的病原造成的肺炎病理改變亦不同，早期識別各型肺炎對提供病因治療至關重要。
臨床研究資料闡明，病毒性肺炎的病原體50%以上是呼吸道合胞病毒，該型肺炎占小兒肺炎住院總數的三分之一。好發于冬春季。最典型的好發年齡是6個月-3歲大。這些孩子往往起病急，先有″感冒″癥狀，持續時間約3天，表現發低燒(測量體溫在38℃左右)、流清鼻涕水、咳嗽，約60%患兒也可不發燒。2-3天后咳嗽加重，呼吸快而淺表，每分鐘可達60-100次。最突出的癥狀是喘、憋、呼氣延長，喘鳴之聲音有時不必用聽診器，只要靠近患兒就可聽到，患兒非常痛苦。化驗血中白細胞總數一般不高(在正常值范圍內)，分類淋巴細胞增多；重癥患兒同時伴有煩躁不安，面色蒼白、鼻翼扇動、口周青紫、因呼吸困難而影響吃奶、喝水，喘憋嚴重發作時可合并心力衰竭、呼吸衰竭，甚至危及生命，家長切不可掉以輕心，一定要及時帶孩子到正規醫院診治，以免發生不測。
大葉性肺炎是指一個或一個以上的肺葉有炎癥并有完全實變，病原體是肺炎鏈球菌。細菌性肺炎約占兒童肺炎總數的10%—30%左右。典型患者著涼后表現為寒冷、發高燒、胸痛、咳嗽、吐鐵銹色痰，呼吸困難、面部和口唇青紫，化驗血白細胞會升高至15000-20000個／立方毫米，以中性粒細胞為主。如不及時診治，可并發感染性休克和膿胸，進而危及生命，家長不可小視。
兒科專家提醒，兒童肺炎有兩個重要體征：(1)靜止時呼吸頻率增快(即不到2個月嬰兒呼吸次數≥60次／分；2-12個月嬰兒≥50次／分；1-5歲幼兒≥40次／分)；(2)胸凹陷(在吸氣時，兩側肋骨邊緣處內陷隨呼吸起伏)。嬰幼兒支氣管肺炎約半數是病毒混合細菌感染，即″病毒打先鋒，細菌步后塵″。經正規抗炎治療，絕大多數兒童普通肺炎會完全恢復正常，此外，胸部X光片對于診斷小兒肺炎非常有幫助，盡早進行胸片檢查對各型肺炎都有診斷價值。（王小衡）
特約編輯：段然
