72歲的曹玉寶自小就住在石佛庵山腳，據他回憶：上世紀40年代初，山中的石佛庵還有房屋5間，并有和尚主持，香火仍續，雖然摩崖石刻因為長滿荒草鮮有人知，但還是大部分露在地面上的。曹玉寶親眼見到這一組石窟群規模十分宏偉，上下數排，大小窟共有30多個，造像有100多座。是今天的7至8倍。文革前，由于在山頭露天采
煤，這些精美的石窟被推下的整座山頭的泥土完全掩埋住，這一埋就是50多年……
在江寧區湯山鎮樺墅村，幾個農民挖山挖出了一個神秘的明代佛像石窟群。不過，由于條件有限，至今這個石窟群只出土了1／5不到體積。
神秘石窟湮沒深山
神秘的石窟群在江寧湯山鎮樺墅村東北角一個小山中，因為過去山中曾有一個叫石佛庵的寺廟，村民便一直稱小山為石佛山。
在當地村民的帶領下，記者撥著荒草上山尋窟，向上曲折步行約20分鐘就來到山谷中，一片土坡的南側泥土中暴露出一大片石巖，巖質與泥土材質迥異，似為堅硬的白色砂巖，觸手堅硬粗糙，上呈大大小小蜂窩狀的石窟。這里就是村民發現和挖掘的摩崖石刻了。
被挖出的石窟共有八個，大小不一，呈東西走向高高低低在巖壁上排開。其中西頭3個石窟最大，均有一人高，呈一字排列，中間還能互通，石窟口均刻出門形狀；而東邊的石窟則稍小，最小的石窟不到1米，也比較不整齊，順著山體錯落有致地分布。不過，據當地村民說，這露出的泥土部分僅僅是一小部分，應該還有大量的石窟埋在地下。
從鑿刻在巖壁上的一個石碑可以依稀分辨出這樣的字跡：“大明永樂元年二月吉旦興造……開山第一代白云禪師。”永樂元年即1403年，這個石窟群正好據今601年。
西2號石窟是最大石窟，約高兩米，中間雕有一尊佛像，高1.4米。這尊佛像與本地寺廟中的常見佛像造型有些不一樣，袒胸露乳，一手垂地、一手平攤，身后有赭紅色背光，頭頂雕刻圓形頭光，但頭部已不知去向。
佛像工藝精湛
與西2號石窟相通的兩側石窟(西1和西3)
則稍小，但佛像雕刻顯得更精美一些，可以清楚地看到菩薩著雙領下垂衣物，胸前掛著瓔珞飾物。西3號窟的佛像最完整，約1米高的菩薩趺坐蓮花寶座上，表情生動安詳，而后方的巖壁兩側則可以清清楚楚看見插著翠竹的凈瓶、踏著祥云的云雀等有趣圖案，色彩斑斕；西1號石窟與之相仿，菩薩袒露的胸部還有法器圖案。其余的石窟中都有一尊佛像，均為禪定趺坐狀。
在石窟群的巖壁上，記者還意外發現了一些不解其意的文字，如“天中天”、“蔣”、“皇”、“后”、“向”等。村民說，這些字早就在巖石上了，不知道有何意義。
重見天日曲折頗多
關于這個石窟群的來歷，村民說住在山腳下的老人曹玉寶最清楚，因為是他和另幾個村民親手從土里挖出了石窟摩崖石刻。記者輾轉找到村民曹玉寶。
曹玉寶老人告訴記者，由于村里的老人逐漸減少，村子里大部分人都已經不知道這里曾經有一個這么精美的石窟群，但他一直就琢磨著什么時候把石窟佛像恢復了才好。
一個契機讓曹玉寶遂了這個心愿。上世紀90年代初期，一個研究佛學的日本人根據史書記載找到了這里，并雇了村子里的人用挖土機開始挖掘石窟。不想由于工程過于浩大，村民挖了一陣子就不愿意挖下去了。這時這組石窟已經露出地面一小部分，在地面甚至可以清楚地看到洞窟里面的佛像頭部。
日本人走后，曹玉寶決定用鎬挖用手扛也要把石窟挖出。2002年3月，他和村子里面的李曉柱、張玉霞等人一起，開始用鋤頭、鐵鎬繼續挖山。由于平時和農忙時候要干活，曹等只有每天清晨和傍晚才有時間挖土運土……但在他們的辛苦不輟的鋤頭下，5個月后，被埋在地下的石佛終于“露”出了真容，這也是昨天記者看到的摩崖石刻群的大概輪廓。
村民盼石佛能全部出土
現在，由于參與挖山的村民有的外出打工，有的身體不行了，樺墅村的村民基本停止了挖掘工作。盡管如此，這個一直湮沒在地下的明代佛教摩崖石刻石窟還是基本露出了形狀，從去年年尾起，石窟的發現吸引了一些文物工作者和專家；陸續前來，據說有專家研究后認為：這個石窟群是南京地區唯一的“藏傳佛教密宗千佛組合”。
發現和挖掘出了石窟群，曹玉寶的生活并沒有改變，依然每天勞動過后上山轉轉，他的心愿還未完全了：現在露出地表的石窟群尚不足他曾經見過的石窟群的1／5，他極其盼望有人能幫助村民進行繼續挖掘清理它。這個老人并不懂得文化遺產保護，他希望的是自己家鄉的“好看的”東西不要永遠埋沒，要讓所有人都能看到。
