5月10日，民政部區劃地名司司長戴均良接受新華社記者采訪辟謠，表示“近日有關媒體引用他的話所做的‘中國將設50個省級政區’的報道，純屬斷章取義，嚴重失實”。此時，這條言之鑿鑿的消息已通過部分媒體和網絡流傳甚廣，并有所謂新“行政區地圖”出現。這條曾引起讀者和網民多方關注的謠言是怎么來
的？為什么說得如此真切？記者就此做了調查。
《文匯報》最先報道此事
有關此報道最初的由來，戴均良解釋說，去年年底以來，媒體關于中國行政區劃改革的報道較多，關于深圳將升格為直轄市的傳聞也一直不斷，多家香港媒體希望采訪民政部的主管官員。為澄清事實，他接受了香港《文匯報》記者的采訪，就有關行政區劃問題談了一些個人看法。
記者了解到，這個采訪是今年1月在北京進行的，于今年3月底刊發在香港《文匯報》上。其中關于劃小省份的兩段原文是：“分省、縮省一直是學術界爭論的焦點問題。戴均良認為，省的規模過大，既不利于管理，對國家長治久安也沒有好處。從中國國土面積和人口考慮，中國設50個左右省級政區比較合理。”
“戴均良同時強調，縮省雖然有必要，但一定要等到政治環境、經濟發展水平、基礎設施建設等各方面條件成熟時才可以進行。從中國目前國情出發，重新進行大規模分省不現實，既會影響社會穩定的大局，又會在一定程度上加大行政管理成本。他估計，近幾年這方面沒有大動作。”
以訛傳訛上網快速傳播
4月中旬，有關“設立50個省級行政區”的新聞逐漸退出了公眾視線，然而就在這時，幾家著名的網站和 B BS上開始有網友貼出“中國新的行政區劃地圖”。這些地圖與我們熟悉的中國地圖相比，最大的區別就是全國疆域“真的”被分成了50個省級行政區，有的甚至還列出了如何“縮省”的具體內容。
在某著名網站上記者就看到這樣一幅地圖，它將遼寧省一分為二，分成了“遼東省”和“遼寧省”，又把山東省分成了“膠東省”、“淮海省”和“山東省”，還把現在的香港、澳門及廣東珠海合并成了“香港都”，并宣稱新區劃在2005年實行。從形式上看，這些地圖制作得非常“精良”。
到了4月底，更多類似的“新行政區劃圖”開始出現在其他網站上，甚至還有了不同版本，由于此前很多媒體都對“設50省”一事進行了報道，很多網友的態度開始由懷疑轉變為信以為真，“設50省”的消息也開始隨著這些地圖的快速傳播再度成了網站上的熱點話題。
被其他媒體“添油加醋”
記者查閱了香港《文匯報》，發現該報當時曾連續刊發了六篇有關“中國行政區劃改革”的系列報道，其中包括撤并鄉鎮、地市改革、設立直轄市等多方面內容，而“縮省”只是這六篇報道其中一篇的一部分；這篇文章共3000余字，涉及“縮省”的只有包括上述兩段文字在內的400余字。4月7日南方某媒體的報道中消息來源已經成了“戴均良日前在香港接受本報記者采訪”，而且原來400字的“縮省”內容已經被“發酵”成了5000余字的兩個版內容；在香港《文匯報》原文中尚是改革思路的“縮省”內容已經被這家媒體描繪成了“將在2005年實行的改革重點措施之一”。
對此，民政部區劃地名司辦公室工作人員答復記者：“三四月份戴司長都在北京上班，并沒有去過香港出差，更談不上接受記者采訪。”
“縮省”早有學術爭論
5月10日，民政部戴均良司長專門就“設50省”一事作出澄清，表示相關報道是斷章取義，平息了網上有關此事的種種議論，然而整件事情的發展過程卻讓人生出幾分疑惑。
“縮省”真的是前所未見的新聞嗎？采訪中記者查閱大量資料發現，這已是學術界討論多時的話題。比如《行政區劃與地名》雜志在2003年2月號上發表的“行政區劃專題研究報告”———《關于近年來大中城市市區行政區劃調整變更的研究》以及早已出版發行的《中國市制》一書中，都對調整省級行政區劃一事進行了闡述，其作者都是戴均良司長；而香港《文匯報》報道中所涉及的問題，在書中也都能找到對應。
有關人士告訴記者，其實“縮省”并不是一個新話題，學術界研究行政改革時經常提到，但是因為涉及面廣，意見并不統一，根本不像某些媒體報道的那樣“在近期就會實施”。至于那些在網上流傳的“新行政區劃圖”，他表示不排除是一些學者出于研究目的繪制后流傳出去的，讀者不必信以為真。
