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新華社蘭開斯特（英國）2月7日電
英國警方7日宣布開始對在英格蘭西北部莫克姆灣海灘發生的19名撿拾貝類者死亡事件展開調查。與此同時，英國移民局官員也已介入這一事件，調查幕后是否有非法團伙操縱這些拾貝者。
英國警方7日上午在蘭開夏郡警察總部向中國駐曼徹斯特總領事鄧波清介紹了有關調查和搜救情況。鄧波清對英方努力援助14名遇救中國公民表示感謝，并希望盡快查核和確認遇難者身份和國籍。負責調查這一事件的蘭開夏郡高級警官克萊夫·塔圖姆在接受新華社記者采訪時表示，這是莫克姆灣歷史上撿拾貝類者死亡最多的一次事故。他說，蘭開夏郡警方已和移民局、蘭開斯特市政議會、海岸警衛隊等多個部門聯合組成調查小組，目前正在收集證據，以查明事故原因，以及這些撿拾貝類者是否受到非法團伙的操縱。
塔圖姆強調指出，14名遇救中國公民不是犯罪嫌疑人，也沒有遭到警方拘留，警方將首先保障他們吃飽穿暖、情緒穩定，然后再正式向他們了解情況。
這14名獲救者起初被安置在當地一家社區中心，現已被移至一所警官學校。鄧波清等中國外交人員離開蘭開夏郡警察總部后，將前往這所警官學校看望和慰問遇救者。
蘭開夏郡莫克姆灣方圓約三百多平方公里，一向以風急浪高多流沙著稱，潮水漲退速度快，幅度大，海灘盛產鳥蛤。5日晚，三十多名亞裔撿拾貝類者在此被困，其中19人死亡，14人被救。
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