也許因為中國乒乓球隊很少光顧希臘，也許因為希臘人過于“迷戀”自己的冠軍格林卡，在希臘乒乓球公開賽開始前，東道主觀眾對于由世界頂尖高手組成的中國乒乓球隊并不怎么“感冒”。然而從1月28日比賽開幕到2月1日閉幕，中國乒乓球隊的選手們在這里讓希臘人品嘗了乒乓球“饕餮宴”，就連希臘總統斯特凡諾普洛斯也成了“座上客”。
本次希臘乒乓球公開賽設男、女單打和男、女雙打4個項目，既是雅典奧運會熱身賽，也是奧運場館的測試賽。因此，比賽吸引了來自38個國家和地區的239名優秀選手，可謂群英薈萃、高手如云。
1月30日，賽事進入淘汰賽階段，諸高手紛紛登臺亮相。第一輪較量，中國隊的11名選手全部輕松過關。不料世界女單頭號選手張怡寧第二輪意外失手，過早地被淘汰出局。而世界冠軍、老將孔令輝在與白俄羅斯名將薩姆索諾夫的激烈對陣中未能把握戰機，失去了進入8強的機會。中國新秀牛劍鋒也在競爭中敗下陣來。雖然折損了3員大將，但是中國乒乓球隊豪華戰車的前進之勢仍然無人能擋。
中國名將王勵勤與希臘“猛士”、世界排名第九的格林卡之間的“決斗”燃起了觀眾前所未有的激情。場內1000多名觀眾分成了兩派。以中國駐希臘大使唐振琪為“隊長”，由大使館、商務處和中國留學生組成的陣容龐大的中國拉拉隊在看臺上展開了3面五星紅旗，每位中國觀眾都揮動著小國旗。他們雖然在人數上比不過希臘球迷，但他們的“加油”助威聲總能壓過希臘觀眾的掌聲。
格林卡主場作戰勁頭十足，一上來便以11：8先聲奪人。王勵勤不甘示弱，以11：6扳回一局。狀態神勇的格林卡在第三局中以同樣比分還以顏色，并且以11：7取勝第四局，將總比分改寫為3：1。關鍵時刻，王勵勤方顯其乒壇“名宿”本色，憑著多年征戰的豐富經驗和精湛球技，在中國拉拉隊的助威聲中發起反攻，以11：7、11：8和11：8連勝3局，力挽狂瀾，闖進8強。
在31日比賽結束時，希臘觀眾已經為中國乒壇高手的高超技藝所折服，他們感嘆“中國人實在太了不起了”。因為中國隊選手囊括了女子單打半決賽和男、女雙打決賽的全部席位，3名中國隊選手進入了男子單打4強，而占據另一個4強席位的則是中國臺北隊名將莊智淵。至此，希臘乒乓球公開賽徹底成了中國人的表演賽。無怪乎雅典奧組委官方網站在報道當天比賽的消息時用了這樣一個標題———《中國人在希臘乒乓球公開賽上激情表演》。
2月1日的4場決賽全部在中國隊隊員之間進行。現場觀眾不再有派別之分，所有人都真誠地為中國選手的精彩表演鼓掌、喝彩、吶喊。就連希臘總統也不想錯過這一難得的乒乓球“饕餮宴”，親臨現場觀戰，為本已熱烈的賽場“加溫”。雅典奧組委的報道也用“中國的乒乓球天才們喜慶新年”為本次希臘乒乓球公開賽總結。（新華社雅典2月1日電）
2月1日，中國隊選手王皓在希臘乒乓球公開賽男單決賽
中，以4比3戰勝隊友馬琳獲得冠軍。新華社照片
