新華社巴黎1月26日電
歐洲太陽系探索計劃負責人科拉帝尼日前具體解釋了可以斷定火星有水的原因。他表示，在歐洲航天局23日宣布“火星快車”探測器在火星表面直接發現水的重大消息后，火星上存在著大量的水已不容置疑，在某種程度上講火星應是濕潤的。
據法國《解放報》報道，科拉帝尼認為，人類發現火星上存在水并不是什么新聞。過去已有多個火星探測器捕捉到了火星上“可能”存在水的種種跡象，但證據都不充分。即使是美國“奧德賽”火星探測器也只是通過伽馬射線光譜儀發現火星南極地表下有大量氫元素，氫是水的重要組成元素，專家由此推斷火星極可能有水存在，但這只是間接證據。
而此次“火星快車”之所以能夠掌握火星南極地表有冰凍水的直接證據，依靠的是一種名為歐米加光譜儀的儀器以及火星上適宜的溫度。科拉帝尼介紹說，歐米加光譜儀的任務就是找水，它可以接收火星表面反射的太陽光，反射的光線遇到火星表面或空氣中的不同元素其波長會發生改變，歐米加光譜儀正是依靠分析這些光線波長的變化來分析火星特定地區地表成分的。
歐米加在火星南極一處地表發現了構成水的一切必要元素，科學家通過光譜分析斷定，這些元素構成的就是水，因為光譜分析得出的特征與水完全吻合。歐洲航天局專家一致認為這是火星有水最直接的證據。火星上目前正值夏天，高溫使火星南極巨大的干冰冰蓋部分融化消散，沒能將冰蓋下的冰凍水完全覆蓋，這是此次能在火星表面直接發現冰凍水的一個重要前提。
科拉帝尼說：“火星北極也極有可能存在水。南北極時常會有大量水分子游離到火星大氣中，由此我們可以說，火星某種程度上應是一個濕潤的星球，而不是以前人們想象中的那個干旱星球。”科拉帝尼最后表示，火星上發現水對人類意義重大，因為水中有氫元素，可為未來人類星際旅行提供燃料，而人類未來定居火星并喝上火星水也并非夢想。
據新華社帕薩迪納（美國）1月24日電經過半年多的星際旅行，美國“機遇”號火星車于美國當地時間24日晚在火星的“梅里迪亞尼平面”成功著陸。在其孿生兄弟“勇氣”號目前受困火星的情況下，“機遇”號能否順利完成使命顯得尤為引人矚目。
新華社帕薩迪納（美國）1月27日電繼“勇氣”號火星車在火星表面陷入癱瘓后，美國宇航局的科學家們27日發現幾天前剛剛登陸火星的“機遇”號火星車的溫度調節裝置也出現了故障，但科學家認為這一故障暫時不會影響“機遇”號的探測工作。
負責“機遇”號探測項目的科學家吉姆·埃里克松說，火星車的溫度調節裝置“好像出了問題”，以致于火星車的一個加熱組件“沒日沒夜地持續工作”，這不僅消耗了大量能量，而且還可能導致火星車某些部件過熱，從長遠來說這會危及到火星車的正常工作。科學家目前正在徹夜工作尋找這一故障的解決辦法，以保障“機遇”號順利完成為期3個月的探測使命。
與此同時，“機遇”號向地球傳回的高清晰度火星照片激起了科學家們的強烈興趣。其中一些三維照片清晰地記錄了裸露在火星地表的巖床，科學家說這是人類以前所未有的近距離在端詳這些巖床。它們的形成過程是火星幾十億年地質史的縮影，巖床內每一個不太厚的巖層都代表了火星地質史上的一個“歷史事件”。科學家迫切希望通過對這些巖層的探測，來尋找火星上曾經或現在有水存在的線索。
另外，美國宇航局的科學家還在努力避免“勇氣”號遇到的故障在“機遇”號身上重演。“勇氣”號目前仍癱瘓在火星表面上，它的存儲器似乎出了問題，在其從地球飛往火星的半年多時間內，存儲器內積聚了大量數據文件，超出了存儲器負荷。此外，“勇氣”號火星車上的一個充電粒子爆裂，似乎破壞了它的通信系統。宇航局對徹底修復“勇氣”號已不抱希望，但科學家們還在日夜奮戰，希望它能完成剩余部分的探測使命。
新華社帕薩迪納（美國）1月24日電美國宇航局24日表示，科學家修復“勇氣”號火星車的工作已取得一定進展，但要想讓其繼續投入探測工作至少還需幾周時間。
宇航局火星探測項目主任皮特·泰辛格說：“我們的修復工作取得良好進展，‘勇氣’號的狀態已由‘病危’轉為‘病重’。”他說，1月23日晨“勇氣”號恢復向地球傳送數據后，科學家們對這些數據進行了分析，對“勇氣”號的故障原因作出初步推斷。目前，科學家已通過向“勇氣”號發送指令使其軟件系統轉入“故障模式”，這樣可以繞開軟件故障，保證“勇氣”號的“生存”。泰辛格認為，“勇氣”號不存在“完全癱瘓”的危險，但能否修復以及何時修復，現在尚難確定。
1月27日，在美國加利福尼亞州帕薩迪納的美國宇航局噴氣推進實驗室，兩名科學家用“機遇”號火星車的模型分析該火星車傳回的照片。新華社照片
