據新華社華盛頓1月17日電
在“勇氣”號火星車大出風頭的同時，它的孿生兄弟“機遇”號正悄然逼近火星。美國宇航局工程師近日成功對“機遇”號飛行軌跡進行了一次調整，這將使它能更準確地到達火星目標著陸區域。
美宇航局下屬噴氣推進實驗室發布的新聞公報說，工程師們16日指揮搭載著“機遇”號的飛行器推進裝置完成了一系列短暫的點火操作，這是近4個月來首次為“機遇”號校正航向。按計劃，“機遇”號在正式登陸前一個星期中，如果需要還可以有兩次更正飛行軌跡的機會。
在這次調整軌跡前，“機遇”號飛行在距離預定著陸地點———火星“梅里迪亞尼平原”西南384公里的方向上。噴氣推進實驗室的項目經理埃里克森說，這一系列點火操作經過了精心計算，在最新點火操作后，火星車飛行方向將對準著陸目標。
“機遇”號去年7月7日發射，預定美國東部時間1月25日零時5分（北京時間25日下午1時5分）在“梅里迪亞尼平原”著陸，以尋找火星上是否存在水的線索。這塊區域據認為富含赤鐵礦，該礦物通常在有液態水的環境下生成。
與“機遇”號一模一樣的“勇氣”號于美國太平洋時間1月3日晚降臨火星，現已正式駛上火星表面開始進行探測。科學家已根據“勇氣”號發回的數據，對它進入火星大氣層、降落和著陸過程進行了還原，這些資料對控制“機遇”號著陸將會有幫助。據悉，控制“機遇”號和“勇氣”號登陸火星的將是同一個科學家和工程師團隊。
多數美國人
反對“新太空計劃”
新華社今日上午專電最新民意調查顯示，超過五分之三的美國人反對美國總統布什最近宣布的“新太空計劃”。
民調結果顯示，約9％的受訪者認為，花費數十億甚至上百億美元探測太空不值得。約40％受訪者表示還不如用這些錢投資教育，27％的人建議用于填補聯邦預算虧空，13％的人主張應花在環境治理上。
歐洲推出“曙光”太空計劃
2014年前將火星巖石標本帶回地球
晚報訊雖然“獵兔犬2號”火星登陸器至今下落不明，但是歐洲航天局卻欲與美國試比高，義無反顧而且毫不吝嗇地推出了新的名為“曙光”的征服太空計劃。歐洲航天局1月13日已經宣布，計劃在2024年首先登陸月球，之后將于2030年造訪火星。目前，歐洲航天局已經就“曙光”計劃的第一階段和航空航天工業界達成了合作協議。2007年，歐洲航天局計劃發射一個小型人造衛星，以測試如何才能將火星探測器連同火星土壤標本一起順利回收到地球。然后在2011年到2014之間，真正實現將火星巖石標本帶回地球的目標。
