黨的十五屆六中全會作出的《決定》提出“八個堅持、八個反對”，強調加強和改進黨的作風建設，必須把思想作風建設擺在第一位。也就是說，在黨的“五風”建設———思想作風、學風、工作作風、領導作風和干部生活作風建設諸方面，關鍵是改進思想作風。思想作風建設在黨風建設中起決定性作用。這是對新的發展階段黨風建設的一個重要定位。
改進思想作風，就是要繼續高舉解放思想、實事求是的旗幟，堅決克服因循守舊、不思進取的僵化思想和惰性作風。解放思想、實事求是是馬克思主義活的靈魂，是我們認識新事物、適應新形勢、完成新任務的根本思想武器，是我們黨和國家保持創造活力和蓬勃生機的源泉，也是我們黨的優良傳統和優良作風。自黨的十一屆三中全會恢復解放思想、實事求是的思想路線以來，至今已經有二十多年了。今天之所以特別強調把思想作風建設擺在第一位，是因為解放思想，實事求是是一個永無止境的動態發展過程，不可能一勞永逸。我們是帶著改革和建設的豐碩成果告別20世紀的，也是帶著大量沒有解決的新矛盾、新問題走進21世紀的。世界在變化，我國改革和建設在推進，人民群眾的偉大實踐在發展。要開拓新局面，回答新問題，應對新挑戰，就必須進一步把解放思想、實事求是的要求貫穿于各項工作的始終，把抓好工作落實的過程變成解放思想、實事求是的過程。那種以為思想解放已經“夠用了”、“差不多了”的想法，實際上已經接近于思想的僵滯和保守，在實踐上必然表現為因循守舊、不思進取。
解放思想、實事求是是馬克思主義的本質要求。馬克思主義具有與時俱進的理論品質，是不斷發展的科學。我們要堅持馬克思主義，就必須始終堅持解放思想、實事求是的思想路線，把馬克思主義看作不斷發展、與時俱進的理論，而不能把馬克思主義變成教條，變成禁錮和阻礙人們思想發展的桎梏。這是馬克思主義充滿生機活力、具有強大生命力的根本原因和奧妙所在。《共產黨宣言》發表150多年來，世界發生了很大變化，我們要認識新情況、迎接新挑戰、開創新境界，許多問題沒有本本可找，需要我們運用馬克思主義基本原理，在分析和總結新的實踐經驗中求得解答。如果不顧歷史條件和現實情況的變化，拘泥于馬克思主義經典作家在特定歷史條件下、針對具體情況作出的某些個別論斷和具體行動綱領，我們就會因為思想脫離實際而不能順利前進，甚至發生失誤。解放思想、實事求是，是一個永葆生機和活力的政黨必須具有的理論品格，是一個合格的共產黨員必須具有的思想作風。
解放思想、實事求是是我們黨在八十年的革命、建設和改革中取得的最珍貴的經驗，是我們黨永遠立于不敗之地、從勝利走向勝利的法寶。一部中國革命、建設、改革的歷史，可以說是一部黨和人民在“解放思想、實事求是”的旗幟下艱苦奮斗、勵精圖治的歷史。在中國共產黨領導中華民族由苦難走向新生的20世紀，民族命運的每一次重大轉折，總是以思想解放運動作先導。沒有解放思想、實事求是，就不會有以農村包圍城市、最后奪取城市的中國革命道路的開辟，就沒有毛澤東思想的創立，沒有社會主義新中國的建立。沒有解放思想、實事求是，就沒有建設有中國特色社會主義道路的開創，沒有鄧小平理論的創立，沒有二十多年改革開放的輝煌成就。解放思想、實事求是，凝聚著中國共產黨人的智慧，體現著中國共產黨人與時俱進的品格。解放思想、實事求是作為我們黨的優良傳統和一貫高舉的旗幟，無論過去、現在、將來，都是我們最應珍視的經驗和須臾不可離開的法寶。
解放思想、實事求是既是黨的思想政治建設的重要內容，也是在新的形勢、新的情況下研究和解決黨在思想政治建設方面各種問題，推動改革開放和社會主義現代化建設的科學方法和銳利武器。當今世界和我們所處的時代已經或正在發生深刻的變化。從國際上看，我們要抓住加入WTO的機遇，應對全球化的挑戰；要跟上世界范圍內新技術革命的浪潮，加快高新技術產業發展，增強競爭力；從國內情況看，我們要根據社會經濟成分、組織形式、就業方式和利益關系多樣化的現實，制定更加符合實際的經濟社會政策；要根據黨所處的地位、環境、任務、黨員隊伍和人員結構狀況的重大變化，加強黨的自身建設，增強黨的階級基礎，擴大黨的群眾基礎，把黨建設成為社會主義現代化建設的堅強領導核心。所有這些，都是以前沒有遇到的新課題、新挑戰，都需要通過思想的解放開辟前進的道路。
堅持解放思想、實事求是的根本要求，就是要毫不動搖地貫徹黨的“一個中心、兩個基本點”的基本路線，按照實踐是檢驗真理的唯一標準，堅持用“三個有利于”判斷各方面工作的是非得失；就是要按照馬克思主義的實踐觀點和發展觀點，研究新情況，解決新問題，正確認識和妥善處理社會的基本矛盾，不斷把各項改革推向前進。為此必須堅決克服錯誤思想傾向的干擾，尤其要注意克服“左”的思想觀念。堅持解放思想、實事求是的主要內容，就是要“自覺地把思想認識從那些不合時宜的觀念、做法和體制的束縛中解放出來，從對馬克思主義錯誤的和教條式的理解中解放出來，從主觀主義和形而上學的桎梏中解放出來。”這三個“解放出來”，突出了新形勢下解放思想的三大任務和三個主攻方向，明確了我們在思想方法、思想路線上所要掃除的三個障礙。堅持解放思想、實事求是的基本途徑，就是要以寬廣的眼光觀察當今世界和當代中國，以與時俱進的思想觀念和奮發有為的精神狀態開展工作，不斷推動理論創新、制度創新和科技創新；就是要大力發揚理論聯系實際的馬克思主義學風，以我國改革開放和現代化建設的實際問題、以我們正在做的事情為中心，著眼于馬克思主義理論的運用，著眼于對實際問題的理論思考，著眼于新的實踐和新的發展，反對照抄照搬、本本主義；就是要在全黨進一步造成鼓勵解放思想、實事求是的良好環境和生動局面，形成認真學習的風氣、民主討論的風氣、積極探索的風氣和求真務實的風氣。
