人類大約要花去1／3的時間在睡眠上，但是迄今為止，人類一直沒有弄清楚睡眠究竟對人有什么作用。大多數人都認為，睡眠時人的大腦和身體無事可做，只是被動地休息。然而，最近比利時烈日大學的科研人員瑪蓋特發現，其實人在睡眠入夢時也在學習。
瑪蓋特對18名年齡從18歲到25歲的志愿受試者進行了試驗。首先，讓這些受試者看計算機顯示器上出現的符號，并立即用鍵盤輸入這些符號，在這個過程中測量人腦的興奮部位和消耗葡萄糖和氧氣的情況。經過多個小時的“學習”之后，讓這些受試者入睡。瑪蓋特發現，在整個做夢期間，特別在一個稱之為“快速眨眼”的睡眠階段，受試者的同一個腦的部位又開始興奮起來，而且消耗葡萄糖和氧氣的情況也與白天學習一致。由此，瑪蓋特得出結論，至少在這個“快速眨眼”的睡眠階段，人的大腦將白天學習的東西再顯示出來，進行分類和存儲，從而強化了記憶。果然，當受試者一覺醒來，他們敲擊鍵盤就更為熟練。
所謂“快速眨眼”的睡眠階段，是人在睡眠入夢時眼皮不斷開合的一個階段。這種現象在老鼠身上也發現過，但是，在人類還是第一次發現，因而具有重大意義。它幫助了解人類的大腦學習和記憶過程，而且也警示人們，睡眠不是浪費時間，如果有了好的睡眠，你的學習和工作都會提高效率而事半功倍。（摘自《揚子晚報》）
