廣告能使人們走出家門、蜂擁至麥當勞、肯德基等快餐店，并安坐其中、大吃特吃。但是廣告能否勸說人們走出家門，步行健身呢？
從美國西弗吉尼亞州韋林市的經驗來看，答案是肯定的。據一項新的調查，在一系列步行健身廣告的影響下，韋林市數千名不愛活動的中老年市民從今年夏天開始了有規律的步行鍛煉。
這對于美國公共衛生和健康官員來說無疑是好消息，因為他們一直在琢磨如何促使市民增加戶外活動。許多調查表明，適度運動有助于預防心臟病、糖尿病等慢性病。如果韋林市的“推銷步行”工作被最終確認為成功的話，那么類似計劃也將在全美其他城市和社區推行。
今年4月，西弗吉尼亞大學發起了“韋林步行”計劃，目的是鼓勵人們每天步行30分鐘。韋林市只有3．5萬人，非常適合步行。從4月起的8個星期里，韋林市電視、電臺、報紙上千次地對步行健身進行廣告宣傳，調查表明，已有77％的居民說他們看到了這一廣告。
在8個星期之后，研究人員隨機調查了韋林市和附近一個小鎮的1400余名不愛運動的居民，他們的年齡在50至65歲之間。結果韋林市30％不好動的市民說他們已經開始步行健身并達到了政府的建議標準。在作為對照組的附近小鎮，16％不愛運動的人表示開始散步，原因可能是6月份天氣較好。在扣除天氣和其他可能因素之后，研究人員認為被調查的韋林市不愛運動市民中，有14％的人在廣告影響下開始了步行鍛煉。負責步行計劃宣傳的西弗吉尼亞大學社區醫學副教授雷格認為，他們的調查結果同樣適用于其他年齡段的人群。他說，這次活動的廣告費用達8萬美元，但是花錢做步行廣告值得，因為一個普通的心臟搭橋手術需要花費5萬美元，如果能夠通過這次活動預防兩起這類手術，支出的廣告費也就等于賺回了。
目前的關鍵問題是要保持這一良好習慣。因此，韋林市9月中還將在電視、電臺和報紙上發起新一輪廣告宣傳攻勢，當地社區將組織一些特別的步行活動，雷格本人則將在報紙上撰寫步行健身的專欄文章。韋林市政府希望，韋林人能步行去上班、去教堂、去購物，不再把走三五公里路看作是難以做到的事情。新華社記者吳偉農（據新華社華盛頓9月8日電）
