據新華社華盛頓5月27日電美國宇航局日前批準了用航天器與彗星“騰佩爾”相撞以研究彗星內部秘密的計劃，這一撞擊用航天器將在2004年發射，2005年7月1日抵達“騰佩爾”。
據美國宇航局最新發布的消息，這一研究計劃名為“深撞擊使命”，將耗資2．79億美元。研究員希望借助撞擊以暴露彗星表層以下深處的材料，然后通過觀測內部材料弄清彗星組分的變化規律以及彗星的內部與外部情況有何不同。
撞擊器的質量約為300千克，它將攜帶一個照相機，將在一定的軌道從運載它的航天器中彈射出去，然后以每小時3．57萬公里的速度撞擊彗星“騰佩爾”，撞擊器將把彗星內部的物質撞開。航天器上的照相機和紅外光譜儀以及地面觀測站將研究撞擊產生的冰狀殘片和暴露出的彗星內部材料。
“騰佩爾”彗星于1867年發現，每5年半繞太陽運轉一周，已經穿過太陽系內部許多次，這使它成為研究彗星外層覆蓋物發展變化的最佳對象。
