兒童多動癥是一種輕微腦功能障礙綜合征，又稱學習技能發育上的障礙，比抽動癥發病率高，是一種較為常見的兒童心理障礙性疾病，智力正常或基本正常，學習和行為及性情方面有缺陷，多數從嬰幼兒期即出現癥狀，表現為易興奮、夜睡不安、喂養不合作等。
    年齡漸大，癥狀逐漸明顯，多動癥主要表現為注意力不集中，做事不專心，好走神，動作過多，上課好做小動作，好說話，任性沖動，情緒不穩，自控能力差，做事拖拉，缺乏時間和任務觀念，動作不協調，精細動作如穿針、扣紐扣等有困難，不服管教，我行我素，嚴重者有偷竊，說謊，打架行為。其自愈率極低，且在所謂的自愈的人中 ，只是多動癥狀好轉，多數人遺留有人格或行為障礙，如急躁、沖動、做事不顧后果等，犯罪率較高。
    抽動癥是一種抽動障礙。即快速，反復，單一，復合的肌群收縮。主要表現是：先從眼肌，面肌部開始，出現眨眼，搖頭，擠眉，繼則聳肩，甩胳膊，踢腿，鼓肚子，肢體、軀干扭動，喊叫聲等，嚴重時出現污穢言語。這些動作反復發作，無法自控，若失治誤治，呈漸進性加重，出現心理障礙，有的繼發性精神異常、強迫癥等，或有行兇、自殺行為。
    一般不能自愈，只有極少數到青春期才有緩解。可見，抽動癥與多動癥分別是兩種不同的病癥。部分抽動癥患兒可合并有多動癥狀，但多動癥兒童絕無抽動現象，這是鑒別的關鍵。