1988年許晴收到國際關系學院和北京電影學院兩張錄取通知書，她毫不猶豫地選擇了后者，成為該院1988級表演系本科學生。最早踏上銀幕的是與陳凱歌導演合作的影片《邊走邊唱》，之后又在凌子風導演的《狂》中擔任主演，成績不錯，陸續引人注目。許晴為大多數人所知是在電視連續劇《皇城根兒》向全國播放的時候，她清純、奔放的形象立即成為年輕人的偶像。2001年許晴在央視大戲《笑傲江湖》中飾演女主角任盈盈，亦再次成為影視界關注焦點。