據南方都市報 日本民眾普遍認為，在上周大災難中罹難的人數可能要高得多。沿海的宮城縣在海嘯中遭受的破壞最嚴重，官員們估計僅該縣的死亡人數就將達數萬人。《華爾街日報》報道指出，官方數據和真實數字的差距，是大槌町這樣的地方造成的。

　　日本政府只有在接到失蹤報告后才會認定某人失蹤。11日的海嘯中，大槌町有很多社區和家庭幾乎全被沖走，很多情況下，沒人活下來報告失蹤者姓名。在宮城、巖手和福島等沿海縣城

　　日本人是怎樣統計死亡人數的？《華爾街日報》描述了這樣的場景：在女川的一座廢墟里，負責搜救的日本消防隊員擇路而行。發現遺體時，他們首先初步確定死者的性別和大致年齡。他們用藍色防水塑料布裹住遺體，留在原地，用紅色膠條在該地點做了標記。一名消防員說，理想狀態下現在就想搬走遺體，但他們沒有時間；稍后會有別的救援組來將遺體搬走。

　　最終，這些遺體被送往警察設立的失蹤人口中心和陳尸所。陳尸所外貼著一張名單，上面寫著尸體的辨認特征，如“白發，黑褲子，白色毛衣，頭朝東，面朝下躺著，發現時一半身體掛在二層樓的陽臺上”。警方說，如果有人認為描述符合親人的特征，就會讓他進入等候區準備認尸。

　　女川市城市規劃官員柳沼俊明說，對失蹤和下落不明的人，不愿視其為已經死亡。因為除中央辦公室的一部衛星電話外，所有通訊中斷，失蹤者可能無法通知鄉親他們是安全的。

　　阪神大地震時，因為受災人口集中，死者多被埋在坍塌的自家房屋下，因此大多數死者在地震后一年內被發現。盡管如此，最終死亡人數到2005年12月才確定，距地震發生已過去十年。而此次地震的死亡人數可能需要更長時間才能整理出來。因為無法計算的人數眾多，難以搜尋。海嘯將許多受害者卷入海中，直到他們被沖上岸時，才會被計算為死亡人口。

　　聲音

　　“我們珍視每一個生命。估計的數據太粗糙，我們不采用這種方法。”

　　負責公共關系的日本內閣副官房長官四方敬如是說。

　　日本官員說，他們一直這樣統計遇難者人數：非常精確地計算死亡人數，而不是先粗略估計而后再進行更正。

　　日本大地震已確認

　　8277人遇難

　　日本警察廳20日說，截至當地時間當天18時，日本大地震及海嘯已造成8277人死亡，另有12722人失蹤。