專家認為，隋煬帝時期進行的戶口統計，比較接近實際數字

    西漢

    有文字記載的最早的人口普查

    為“避稅”夸大官奴婢數量

    《漢書·蕭何傳》中記載，在反秦戰爭時，劉邦的軍隊進入秦都咸陽，蕭何就先把秦朝丞相御史收藏的圖書收繳上來了，所以劉邦知道此時的人口已由原3000萬降到1300萬左右。可見秦朝時期是做過戶口統計的，但是后來這些戶口資料全部散佚。所以現在我

    不過這些戶口統計數據還是存在誤差，主要是夸大了官奴婢的數量。徐銘東分析，這是當時的社會制度造成的，西漢時期，很多奴仆被編入官府的戶籍，沒有徭役，但要對官員加倍征收人頭稅。但是有一種是不收稅的，就是官奴婢。元帝時朝廷各官府奴婢就有十余萬，很多貴族官僚也是奴婢成群，他們將其他人員也算作官奴婢不上報。

    東漢

    最為細致的古代人口普查

    人口普查與選美同時并進

    西漢末年，戰亂和天災使人口從6000萬降至2100萬。這2100萬的數字是經過東漢對戶口調查得來的。

    東漢對戶口調查，有一套嚴格的制度。東漢時的戶口調查稱為“案比”，即案驗、比較。常常在每年8月舉行，同時，宮廷還會派人來“算人”，就是朝廷派人挑選少女入宮，凡是良家少女“年十三以上，二十以下”，如果姿色端麗的就可以入宮選妃子。

    東漢每年的戶口調查規模也是非常之大，從縣到鄉，上至80歲老人，下到6歲以下孩童，都要一一進行調查。東漢戶口調查的內容也很細，連身高、相貌都要調查，這些從現在一些考古實物中也可得到證明，在一片漢代的《居延新簡》上就寫有：“戍卒南陽武當縣龍里張賀年卅長七尺二寸黑色”。這里面包括的信息有郡、縣、里、姓名、年齡、身高、膚色。這個叫張賀的人出生在南陽郡武當縣龍里，30歲，身高七尺二寸，膚色黑。

    因為東漢重視人口管理，所以人口數量比之前增長不少。據《晉書·地理志》記載，桓帝永壽三年有口56486856，是史籍記載的東漢最高人口記錄。

    隋朝

    古代比較近于

    實際的人口普查

    挨家挨戶當面看相貌

    東漢末期群雄割據混戰。公元3世紀初，中國進入三國鼎立時期，，三國戰亂又使人口下降至1660萬。西晉統一全國后人口恢復到4000萬左右。但西晉后期的八王之亂使人口降至1200萬。

    隋朝建立后，對戶口管理很嚴格，多次進行全國規模的戶口大檢查，并且實行“貌閱”，就是對每戶的家庭成員都要當面驗視，看性別、年齡是否符合，防止有成丁年齡人口脫漏。并發動檢舉，凡是戶口不實的，不僅戶主要受罰，鄉長里正也要發配服苦役。所以史學家一般都認為隋朝戶口統計比較近于實際。據隋朝大業五年清查，當時的戶總數是8907546戶，人口總數是46019956人。不過經考證，這只是中原地區人口，江南和邊遠地區還有大量人口沒有統計進來。