“秋天到了，天氣涼了，一群大雁往南飛，一會兒排成一字形，一會兒排成人字形……”在很多人，尤其是各國傳染病學家和政府官員眼中，今年秋天的候鳥遷徙可能不會像往年那樣具有浪漫色彩。當一只野鴨從歐洲大陸腹地涼爽的烏拉爾山振翅南飛的時候，有關一種致命疾病———禽流感的擔憂也在歐洲大陸上醞釀。今年春夏之
際，北上的候鳥已經把這種致命病毒帶到了歐洲內陸，現在，即將再次遷徙的候鳥會把它帶到更多地方嗎？禽流感就此全球流行的危險會有多大呢？
俄羅斯車里雅賓斯克的衛生人員22日集中焚毀感染禽流感疫情的家禽。
目前，俄羅斯國內有45個地區發現了疫情，各地開始加強疫區防疫，對過往車輛進行消毒。
受禽流感影響，俄羅斯新西伯利亞家禽市場里顧客寥寥。
18日，在車里雅賓斯克，當地的私人農場中發現了感染禽流感的家禽。
歐洲人的擔心并非多余，禽流感這個致命殺手正沿著候鳥的遷徙路徑躡足而來。繼俄羅斯暴發禽流感疫情引發歐洲恐慌之后，北歐國家芬蘭26日發現疑似禽流感疫情。歐洲，已經真切地聽到了殺手的腳步聲。
叩開歐洲大門
俄羅斯廣袤的國土上已有45個地區暴發了疫情，跨過歐亞界限烏拉爾山脈也許只是時間問題。俄專家甚至預言禽流感會繼續向南蔓延至中東和地中海。
8月15日，通向西伯利亞地區城市車里雅賓斯克村莊奧克提亞布里斯科耶的道路已經被封鎖，數百只雞被屠宰以防止禽流感的繼續蔓延，俄羅斯農業部的一份聲明說：“所有發病的和感染的禽類都必須被屠宰”，而在這個村莊，已有60只雞死于禽流感病毒。
僅僅在上個月，西伯利亞地區才發現了歐洲第1例禽流感病毒，雖然科學家們目前還不清楚這一病毒是否屬于致命的H5N1病毒的同類，但是本月，野生鳥類和家禽中暴發的禽流感已經開始向西蔓延，并從車里雅賓斯克這個位于分隔亞歐大陸的烏拉爾山脈的城市，開始逼近歐洲其他國家。
截至8月25日，俄羅斯聯邦已經有45個地區91個村莊報告了禽流感案例，其中既包括家禽也包括野生鳥類，但是還未發現人類感染。在這91個村莊中，已經有7個被隔離，在阿爾泰、新西伯利亞和鄂木斯克地區，家禽仍然在繼續死亡和被屠宰。
俄羅斯首席流行病學家杰納迪·奧尼申科已經預言，禽流感將會蔓延到俄羅斯最重要的農業地區克拉斯諾達爾、斯達伏羅泊爾、羅斯托夫，然后再向南蔓延至中東和地中海。在寫給俄羅斯地方衛生官員的一封信里，奧尼申科說：“對鳥類遷徙路線的分析已經顯示，2005年秋季，H5N1病毒可能會從西西伯利亞傳播到里海和黑海地區。除了俄羅斯南部以外，遷徙的鳥類還可能將病毒散播到鄰近國家———阿塞拜疆、伊朗、伊拉克、格魯吉亞、烏克蘭以及地中海國家，因為從西伯利亞遷徙的鳥類也將在秋季經過這些國家�！币谤Z和野鴨是攜帶病毒的兩種主要野生鳥類。每年的秋天，它們會從西伯利亞南徙，前往溫暖的地方過冬。它們將率先向西穿過新西伯利亞、秋明、庫爾干和阿爾泰，進入蒙古和哈薩克斯坦。到目前為止，阿爾泰、新西伯利亞和鄂木斯克都已經證實發現了H5N1禽流感病毒。
最近發現受到禽流感波及的車里雅賓斯克是目前最西端的禽流感暴發地，較最初的第一例俄羅斯禽流感暴發地來，已經西移了1000公里。在俄羅斯廣闊的土地上，為了阻止禽流感蔓延的步伐，已經有超過1萬只各類禽鳥被宰殺。但是，禽流感的蔓延速度并未就此減緩。
8月23日，哈薩克斯坦農業部官員證實，哈北部7個村莊病死家禽和死鳥中查出對人健康有危險的H5N1病毒。而此前從7月底至今，在巴甫洛達爾州、北哈薩克州等地7個村莊已經先后發生禽流感疫情。防疫專家認為，這可能和附近湖泊大量野禽病死有關，雖然目前尚無人感染禽流感，但不排除這種可能性。
8月26日，芬蘭農林部也發表公報稱，芬蘭北部城市奧盧有海鷗被懷疑感染禽流感病毒。就在同一天，保加利亞國家醫療防疫局又宣布，保北部弗拉察區近日出現禽流感疫情。先是弗拉察區克魯紹維察村4戶農民的9只母雞分別死亡，之后與這些農民家相鄰的人家又有126只母雞死亡。當地獸醫防疫機構立即將情況上報國家醫療防疫局。專家的解剖和化驗證實，這些母雞死于禽流感。保加利亞衛生部隨即采取措施，掩埋了克魯紹維察村剩余的全部422只雞和鵝，并對周圍村莊的雞禽注射了禽流感疫苗。
保加利亞位于歐洲的巴爾干半島，處于俄羅斯等獨聯體國家與歐盟的“中間地帶”。此間媒體推測，保加利亞的禽流感極有可能是從俄羅斯傳入的。
美國疾病預防控制中心主任朱麗·格伯丁今年2月就已經警告，禽流感已經成為“我們現在面臨的最重要的威脅”�，F在，俄羅斯和東歐的獸醫們戴著面具，穿著白色的防護服，站在燒成灰燼的成千上萬的家禽尸體旁———這已經不是危言聳聽的預言了，這一幕幕畫面足以讓歐洲，乃至全世界的流行病學家擔憂得徹夜不眠。禽流感已經叩響歐洲的大門了。
病毒飛行器
目前的禽流感病毒已經今非昔比，基因組經過重組，危害性更強。而候鳥就像是攜帶病毒的飛行器，從南到北，從北到南，禽流感也可能因此變成全球性的威脅。
僅僅在一年以前，禽流感似乎還只被認為主要影響了越南、泰國和緬甸的家禽飼養業。但最近幾個月來，印尼出現的第一例人類感染禽流感死亡病例開始重新引起人們對禽流感的重視。而今年春夏，在中國西北青海湖出現的候鳥禽流感疫情已經預示了這一致命病毒隨著鳥類遷徙擴展到世界其他地區的可能性。
今年5月至6月，棲息在青海湖鳥島的候鳥群中有1000多只各種候鳥死亡，原本平靜的鳥島頓時成為“候鳥疫區”�？茖W家們發現，這些候鳥呈現出H5N1型禽流感的典型癥狀。他們從患病和死亡候鳥的咽喉、泄殖腔分泌物中分離出了病毒，并對4個病毒分離樣本進行了全基因組檢測，結果發現，它們與已知的H5N1型病毒類型都不完全相同。這表明，病毒的基因組經過了重組。
為了驗證這種新型病毒的毒力，中國的研究人員對雞和鼠注射了分離病毒。結果發現，8只接受注射的雞都在20小時內死亡；在接受病毒注射的8只實驗鼠中，有7只在3天內死亡，剩下1只在第4天死亡，病毒危害性可見一斑。
在7月6日發表在《自然》上的研究論文中，中國科學家指出，這種病毒的毒力已經遠遠超過了早先在中國北方發現的同類型禽流感病毒，基因組也有變化，表明增強毒力的基因重組，很可能發生于候鳥在東南亞等地越冬時，再由候鳥春季遷徙帶到青海湖地區�？茖W家們警告說，由于青海湖是來自東南亞、西伯利亞、澳大利亞和新西蘭的許多候鳥的育雛棲息地，新型禽流感病毒可能成為全球性的威脅。而由于野生候鳥的遷徙習性，使它們有可能成為高致病性禽流感病毒四處傳播的“飛行器”，其威脅不容忽視。
迫近的全球恐慌
泰國和印尼病例讓人們心中的恐懼變為現實———禽流感可以感染人類。面對這場災難，科學家們開始擔憂，禽流感會在未來1年時間里影響到全球半數人口，那無疑是一幕末日的場景。
87年前，人類第一次受到流感的大規模襲擊，在那一場西班牙流感疫情中死亡的人數達到了第一次世界大戰死亡人數的兩倍，大約500萬人在短短18個月內死去了。
在1918年10月里的一天中，僅僅在紐約就有超過850人死亡。在曼哈頓和布魯克林，鵝卵石街道上行進的靈車成為當時的一景。孩子們被迫呆在家里，望著窗外，哼唱著當時的童謠———“我有一只小小鳥，它的名字叫小感冒，我把窗戶一推開，小感冒呼啦飛了進來”。
現在，紐約的孩子們大概已經不會再唱這首童謠了，但是另一個死亡版的“小鳥”開始威脅著世界。
倫敦帝國大學的尼爾·佛格森教授認為，目前面臨的禽流感形勢，甚至比1918年的西班牙流感還要嚴重。感染禽流感的家雞死亡率達100%，對人類來說，這種病毒也是致命的：到目前為止，禽流感已知感染的100多名病例中已經有一半左右死亡。
隨著致命禽流感進一步向歐洲大陸蔓延的跡象，來自世界各地的科學家開始擔憂，這種病毒很可能比想象中的更難控制。8月初，英國學者的一份研究報告警告說，正肆虐于東南亞農村地區的禽流感，很可能將會在三個月內影響到全球范圍，并在一年內影響到全球半數人口，除非及時采取嚴格的防治措施。
這個警告是研究者采用計算機分析模型進行深入調查后所得出的結論，起因是目前在柬埔寨、泰國、越南等東南亞國家蔓延的禽流感病毒，該報道認為，一旦禽流感病毒發生變異，轉而可以在人類中傳染，后果將不堪設想。
去年9月，當泰國村莊BanSrisomboon的人們飼養的雞開始死去的時候，沒有人在意———村莊里的雞每年都會死。但是，這一年情況卻不同，每一家死掉的雞都達到了幾百只。接著，孩子們開始生病。
32歲的普蘭姆·松燦埋完了自己死去的雞以后打電話給妹妹普蘭尼，說普蘭尼的女兒薩昆塔拉生病了，正在發燒�！拔颐妹没亓思�，呆了兩個晚上，然后回醫院去照顧她的女兒”，普蘭姆說。普蘭尼見到了自己女兒最后一面，這個11歲的孩子一直咳嗽，血從鼻子和嘴里流出來，然后在母親的懷里斷了氣。醫生宣布這個孩子死于登革熱，孩子的尸體被火化了。
但是兩個星期后，也就是9月20日，孩子的母親———26歲的普蘭尼也死了，她的死因被診斷為禽流感，很可能是從她死去的女兒那里傳染的。普蘭姆在妹妹死前4天，也開始生病，很快她也被確診為禽流感。
人們對于禽流感人際傳播的擔憂由來以久。但是，松燦一家的遭遇讓這樣的恐懼變得更加實在具體。幾個月以后，在禽流感肆虐的另一個國家印度尼西亞，第一例禽流感人際傳播也終于被確認。
科學家們早已預測，一種流感病毒的出現將能夠感染世界人口的40%并導致無數人死亡。近來的H5N1禽流感病毒似乎很有可能成為科學家所預言的那種疾病。到目前為止，它還僅僅主要局限在一些鳥類中，但是這種情況正在改變。
從目前的情況看，科學家們不無憂慮地預測，禽流感病毒（即H5N1病毒）發生變異而在人群中傳播，很可能只是個時間問題，可能的方式是通過與人類攜帶的流感病毒交換基因結構�！斑@個令所有人感到恐怖的事件隨時都可能發生”，倫敦帝國大學的尼爾·佛格森教授說。
雖然到目前為止，禽流感人類感染病例還只限于亞洲地區，但是越來越多的衛生官員擔心，既然這種病毒已經跨越了鳥類的物種障礙，傳播到人身上，那么它繼續變異為人類之間傳播病毒的可能性就變得非常高。而一旦這種情況普遍發生，禽流感很可能在頻繁的國際旅行中迅速傳播，引發類似2004年SARS病毒那樣的全球恐慌。
簡單地說，就是厄運可能迫近，雖然這到目前為止還只是“可能”，前景已經足以讓人緊張。假如這種不斷進化的病毒變得可以在人與人之間感染，并在具備典型人類流感的傳染能力的同時保持其非同一般的致病力，人類可能會不得不面對一場任何人都不曾見證過的大疫情。
單以美國為例，根據美國疾病預防控制中心的數據，僅僅在一個普通流感流行季中，就大約有20萬美國人就醫，3.8萬人由于流感而死亡，死亡率達0.008%.多數死亡病例發生在65歲以上的老年人當中，平均每10萬個老年人中，就會有98個由于流感而死亡。
流感每年為美國經濟帶來的損失高達120億美元，主要是由于直接醫療費用以及生產力損耗。但是這種損失相比美國曾經經歷過的流感大疫情來說只是微不足道。
美國疾病預防控制中心預計，一場中度流感疫情就足以導致20.7萬美國人死亡，73.4萬美國人住院，1/3以上的美國人口受到感染。直接醫療費用可能達到1660億美元，這還不包括疫苗的費用。
而如果出現的是人際傳播的H5N1禽流感疫情的話，它會更具有毀滅性。據美國疾病預防控制中心預測，屆時死亡率可能達到20%，大約8000萬美國人會被感染，經濟損失更是會大到無法估計。這種最極端的結果當然是基于一種最壞的假設：這種假設的前提是，沒有足夠快地生產出有效疫苗，而禽流感病毒對抗流感藥物產生抗藥性。
但是即使如此，20.7萬美國人死亡也還只是一個相對保守的估計。
全世界都會經歷相似程度的疫情，而那些已經遭受艾滋病肆虐的地區和由于饑餓、貧窮導致人口免疫力低下的國家，將會面臨更高的死亡率。
作為對疫情的反應，一些國家可能會實施效果有限的高度隔離措施，甚至關閉邊界和機場，這些措施可能會持續數月。類似的隔離會中斷貿易、旅游和生產活動，世界股市毫無疑問也會遭受慘重打擊。除了經濟以外，這種疾病還可能會影響全球安全。它可能會削弱軍隊戰斗能力，減少軍隊數目，影響聯合國維和行動等。
病毒發展無法預測
流感病毒往往從候鳥傳播到家禽，再到家畜，最后感染人類。由于H5種類病毒從未在現代世界人口中傳播過，因此人們對于高危的H5N1禽流感病毒的易感染性是普遍的。
現在，科學家們無法預測H5N1病毒到底將如何變化，病毒進化的過程不會是可知的，也沒有時間表。更何況，流感病毒是自然物種庫里規模最為龐大、變異最多的病原體家族之一。正是這種不確定性，與深遠的潛在危險一起構成了對人類健康的威脅。假如禽流感病毒在變異為可以進行人際傳播的時候仍然保持著其前所未有的致病力，結果可能是災難性的。
要理解這種風險，首先必須了解H5N1禽流感病毒的特性，以及流感病毒的共性。歷史上人類發生幾次流感大流行都與鳥類有關，因人類來源的病毒與鳥類來源的病毒發生基因交換而產生新的變種，最主要交換病毒的來源為野生水禽類———如1918大流行的西班牙型感冒病毒（H1N1）可能包含了八段鳥類來源的基因；1957大流行的亞洲型感冒病毒（H2N2）包含了三段鳥類來源的基因；1968大流行的香港型感冒病毒（H3N2）包含了兩段鳥類來源的基因。在人類病毒的演變上，鳥類一直扮演著重要的角色。
流感病毒通常由候鳥中的野鴨、野鵝和鷺類攜帶，這些攜帶者本身不會受到病毒的損害。但是水生的流感病毒卻非常容易傳播到家養動物的身上，再傳播到人類中。由于在亞洲，密集的人口與家畜家禽居住在一起，多年來，亞洲各國習慣將雞、鴨、豬等動物飼養在房屋附近的圈里，這增加了亞洲流感盛行的可能性。候鳥每年在印度尼西亞和西伯利亞之間往返，途中尋找棲息地，并在農場、城市公園以及工業區尋找食物。當這些候鳥遷徙的過程中，它們可以通過糞便、水或者搶奪食物等，把病毒傳播到家禽身上，比如雞。家禽再把流感病毒傳播給豬，并在豬身上發生變異，最終感染人類。
傳播鏈和持續的進化對流感病毒長期存活十分關鍵，否則假如它一直不變化，大多數動物就會對它產生免疫能力，那么這種病毒也就會消亡。這種不斷變化的形式解釋了為什么流感是一種季節性的疾病。每一年制作的疫苗通常會在接下來的年份中變得沒那么有效。
在流感病毒的8段基因中，被稱為H和N的基因蛋白能夠被人類的免疫系統所識別。科學家已經發現了許多種類的H和N基因蛋白，并用這種系統來將病毒分類。
包含不同H和N蛋白的病毒會引發人體免疫系統的不同反應。比如，假如一種H2N3流感病毒流行了一年，在接下來的一年里，人們的免疫系統就會部分地對新出現的H2N3病毒有所免疫。但是假如一種H2N3病毒流行后，出現的是H3N5病毒，那么人么基本上不會有什么免疫能力，疫情可能就回變得嚴重。不過廣泛的流行不一定就是嚴重的，或者致命的，因為病毒的致病力強弱還有賴于除了H和N以外的其他基因。
科學家們最初在20世紀初開始收集流感病毒的樣本。從那時候開始，H5N1病毒從來沒有在人類中傳播過。根據世界衛生組織的資料，“H5種類的流感病毒可能從來沒有在人類中傳播過，特別是沒有在現代世界人口中傳播過，因此，當今世界的人類對H5N1一類病毒的易受感染性是普遍的�！�
全面流行的先兆
H5N1病毒已經從各個方面發展到流感病毒研究中前所未見的程度，除了讓人難以置信的致命性以外，它的傳播也極為難以控制。
就致病力來講，H5N1病毒在感染的48小時內，家雞死亡率為100%，但是潛在的人際傳播的致病力目前還無法預測。一個中國專家組從1997年H5N1病毒在香港出現以后就一直在研究它。當時這一病毒導致了6人死亡，18人感染。
現在，與1997年該病毒第一次在中國香港被發現的時候相比，它已經變異了，變得更加頑強，并且在更廣泛的物種中傳染。
從1998到2001年，H5N1病毒經過多次變異后重新由家禽攜帶，并繼續迅速進化，發生了17次以上的基因重組。到2003年，“Z”型H5N1病毒出現了，這種突變的病毒變得更加頑強，能夠在廣泛的環境下生存。這種病毒傳播到越南和泰國，在那里進一步進化，并對三環癸胺和M2抑制劑兩種抗流感藥物產生抗藥性。
2003年初，這種病毒變得極具致病性，并能殺死多個物種，包括人類和嚙齒類。這種改變后的病毒被稱為“Z+”型H5N1病毒，它引起家禽體內出血。在2004年1月的前3周時間里，“Z+”病毒導致了越南和泰國多達1100萬只家雞死亡。到2004年4月，亞洲有1.2億只家雞由于該感染該病毒死亡或者被宰殺。
這一次的禽流感流行曾經暫時中斷了一段時間，但是到了2004年6月，又有100萬只家雞由于該病毒死亡。到2005年初為止，亞洲的家禽飼養業已經遭受了150億美元的損失。
今年4月，令眾多科學家感到擔憂的是，H5N1病毒開始轉移到豬身上�？茖W家們在印度尼西亞從豬身上分離出了這種病毒。此前在越南和中國，都沒有研究顯示豬曾經感染H5N1.這一發現為該病毒感染哺乳類動物提供了切實證據。
但是目前還沒有研究顯示這一病毒會不會在豬中間廣泛傳播，也不清楚這種病毒對豬的致命程度。
在那些簡單迅速的進化過程中，H5N1病毒已經從各個方面發展到流感病毒研究中前所未見的程度。除了讓人難以置信的致命性以外，它的傳播也極為難以控制。
這種病毒現在除了在雞的糞便中，還可以在沒有血液流動和活細胞的動物尸體中存活。在泰國的動物園，由于向老虎喂食生雞肉，導致了動物園418只老虎中147只死亡。這種病毒還擴大了自己能夠感染和致死的物種范圍。
大多數的流感病毒對實驗老鼠來說是不致命的，但是H5N1的Z＋病毒在老鼠身上進行實驗時卻100％致命。它甚至開始能夠導致某種野生候鳥死亡。但是家鴨卻出于某種還不知道的原因，可以攜帶這種病毒而不會被感染。
盡管109名H5N1人類感染者中的大多數都曾經與家雞有過某種形式的接觸，但是現在仍然有一些未解之迷。2005年，世界衛生組織有關人類H5N1的“Z＋”病毒感染病例的報告說：“該病毒已經不再在商業農場導致大規模顯著爆發了，也沒有畜禽工人或宰殺者被證實是高風險群體。這一病毒目前變得更為行蹤難測：現在人類感染病例發生的那些人，沒有接觸過感染H5N1而致病或者死亡的鳥類”。
假如接近受感染的動物是關鍵的話，為什么那些處理雞鴨的畜禽工人沒有出現死亡呢？大多數感染H5N1的患者是年輕成年人或者兒童。到目前為止，只有一例已經證實的人類對人類的傳播，這一例感染是2004年底在印度尼西亞發現的。此外還有一些疑似的人際傳播病例，但是尚未被證實。世界衛生組織認為，到目前為止，對于“這種不同尋常的疾病的模式”還沒有找到科學的解釋。
評估H5N1病毒對人類的致病性也是非常困難的。當它1997年第一次在香港出現的時候，已知的感染者有35％死亡。當這種病毒在2003年發展到Z型的時候，已知感染者中68％死亡。從2004年12月開始的H5N1感染病例，死亡率又下降到36％。如何解釋這種隨時間變化而波動的死亡率呢？有一種可能性就是H5N1已經開始適應人體，變得沒有那么致命，但是卻更容易傳播。事實上，在今年春天，H5N1在全越南感染的17個病例中，只有3例死亡。一些權威的流感科學家認為，從流感發展的歷史來看，這種現象是該流感病毒在人類中流行的先兆。
死亡的翅膀
遷徙的鳥兒們已經開始飛向它們的冬日棲息地，而H5N1，也正通過一條古老的空中路線———鳥類遷徙軌跡，向那里的人們逼近。
正如新書《門外的惡魔，禽流感的全球威脅》作者、美國專欄作家麥克·戴維斯所說，“致命的禽流感病毒正揮舞著死亡的翅膀”，人們還遠不能對目前的情形放心。
研究者在《自然》雜志發表的報告表明，只要病毒在爆發初期能夠被監測到，同時少于50人被感染，就可以通過給病源周圍2萬人注射抗生素，進行有效抑制。再結合其他控制手段，例如關閉學校和工廠，便可以在60天內阻止病毒暴發，所有感染人數將不會超過200人。
歐洲農民已經開始采取行動，以預防致命禽流感病毒在歐洲流行。從荷蘭到英國，各國農民都開始規劃將放養的禽類轉移到室內。
歐盟25個成員國的畜牧專家會于近日開會，討論是否應采取行動，如果需要，應采取哪些行動。歐盟已禁止從俄羅斯和哈薩克斯坦進口活禽和羽毛。
但是亞洲的情況仍然令人擔憂，2005年3月，根據美國國家科學會藥物學研究所的研究報告，“當前亞洲的H5N1禽流感流行已經在規模上、傳播速度上達到空前的水平，并且導致了巨大的經濟損失”，聯合國糧農組織估計，東南亞地區由于禽流感而遭受的經濟損失高達100億美元。
盡管如此，在禽流感已經奪走了60人和數千萬動物生命的南亞地區，現代化實驗室和基本的檢測設施仍然匱乏。而在偏遠的農村地區，有關禽流感的知識普及和預防意識嚴重不足。“我們需要比現在多得多的實驗室設施和裝備”，越南衛生官員范玉定說，“但是我們很難獲得這些設備”。
疫苗的缺乏也是一個非常嚴重的問題。歐洲和美洲現在看來也已經很難成為禽流感病毒的真空地帶了。即使制藥廠能夠生產出足夠的有效疫苗及時地去拯救歐洲、北美、日本和其他幾個發達國家那些幸運的生命，還有那些超過600萬處在發展中國家的人民仍然無法獲得疫苗。如今庫存的Tamiflu和其他抗流感藥物對那600萬人也是愛莫能助，這其中至少有30％，也可能是一半在大流行暴發中會被感染。
在現在的系統條件下，世界衛生組織今年2月召開的流感專家會議，已經要求所有流感疫苗必須以最快的速度被研制出來。在這次會議上，科學家詳細研究了所有關于目前正在傳播的流感現狀的可用信息，他們同時也預測了那種能夠在最近的6個到9個月時間在各大洲傳播開來的病毒，并選擇疾病樣本將被運送到全球不同地點的制藥公司用以疫苗生產，這些疫苗有望在今年9月或者10月間面世———就在流感今年初夏襲擊了亞洲之后幾個月。但是因為病毒本身也在隨時發生變化，所以研制過程也不太可能在今年更早的時間完成。
雖然新技術可以使生產能力大大增加，廠商從未在一年時間內生產過超過3億劑流感疫苗。生產的速度緩慢很可能意味著一旦H5N1暴發，在疫苗被投入使用之前將有數百萬的人被感染。
沒有什么能比流感流行更快提醒我們，人類只是自然界里的一部分，我們的世界里，太多不自然的改變極大地增加了遭受流行疫情的危險：畜牧業的進步讓人們可以把大量家禽家畜聚集在農場里，新的疾病也由此可以輕易滋生傳播；在那些貧困的國家，貧困人口比起一個世紀以前，以一種令人難以想象的集中程度居住在不斷擴大的城市中心區，成為疾病蔓延的溫床；全球化和全球航空旅行加速了疾病蔓延，一旦開始基本上就沒辦法停止。
現在，第一批遷徙的斑頭雁大概已經抵達了北美印第安納州南部考文瑞河畔的冬日棲息地。在接下來的十周，10萬只鵝、鷗和鸕鶿將會離開中國青海湖和俄羅斯烏拉爾山的夏日“住所”，飛往歐洲、印度、孟加拉國、緬甸，甚至澳大利亞。時間已經不多了，H5N1，正通過一條古老的空中路線———鳥類遷徙軌跡，向我們逼近。
本報記者 馬晶 綜合報道
編輯：林彥婷
