周三白宮外的槍擊事件中的持槍男子名叫羅伯特－皮克特，來自印第安那州的艾文斯維爾市，是一名稅務會計師。此前他曾有精神病歷史，并對政府有仇恨情緒。
現年47歲的皮克特曾是西點軍校的退學學生、一名被美國國稅局解雇的審計員，他曾試圖自殺。皮克特曾多次起訴他的哥哥并且指責政府對他進行“迫害”。他有抑郁癥并且經常消失蹤跡。另外，正如他的一位客戶所說，“他是一個謎一樣的人，因為他非常聰明，但一直是一個總也達不到目的的二流角色”。
皮克特住在他父母死后留給他的簡單房舍中，他的鄰居邁克－朱維爾說：“他從不談論自己的個人生活，我也從來沒有看到他和誰在一起。我覺得他過著一種隱居式的孤獨的生活�！�
在皮克特以前提出的關于他被國稅局解雇的訴訟案中，他曾表示他患有精神病并曾試圖自殺。他還多次聲稱政府背叛了他，從他離開美國西點軍事學院時一直到國家稅務局將他解雇。皮克特在他的訴狀中稱：“各個不同國家機關對我的連續迫害就像催化劑一樣再次觸痛了皮克特在西點軍校時的最初的創傷。”
皮克特在起訴書中稱他覺得他被西點軍校的同學出賣了，是他們引導他做出了一些不正當的行為。他在1972年退出了這所軍事學院。1987年在辛辛那提國稅局的工作出現問題時，他感到非常壓抑覺得再次被出賣，于是皮克特來到西點軍校并試圖通過服用過量的精神病藥物自殺。皮克特稱當他覺得自己被出賣時，他變得極端憤怒。皮克特稱，國稅局解雇他的原因之一就是因為他在企圖自殺后住院治療期間沒能工作。結果那次訴訟被駁回。
僅在上周，皮克特就曾向美國國稅局專員送去了一封言辭憤怒的信，并向總統布什也發了一封，他在信中稱他的生活被美國政府毀掉了。他在信中說：“我寧可不再繼續活下去。我的生死就在你們手上……我是這個腐化的政府的一個犧牲品”。這封信的郵戳日期為2月2日，簽名為“非常輕蔑的，羅伯特W皮克特”。
皮克特還因父親的財產糾紛起訴了他的哥哥。史蒂芬·皮克特在1996年寫道，他的弟弟的指控“充滿了憎恨與憤怒”。在那個官司中皮克特也沒能打贏。史蒂芬－皮克特周四也向記者們發表了一個簡短的說明，稱他對“沒有無辜的人受到傷害感到高興”。他說：“我們和他已經多年沒有聯系了。我希望他能夠得到他需要的幫助�！�
警方稱皮克特沒有犯罪記錄，但他的父親曾在1993年報告過他失蹤的消息，那次調查在他重現的時候就中止了。皮克特在他的訴訟中說，他那年“患有嚴重的精神抑郁癥”，并接受了一位巴爾的摩精神病醫學家的治療。巴爾的摩一所精神病院附近的官員證實他曾在90年代在那里進行住院治療。
他的鄰居們說皮克特很安靜也很友善，一直獨自住在原來他父親所有的家中。他的母親1987年去逝，他的父親于1995年去逝。一位名叫劉易斯－蓋茨的鄰居說：“就我所知，他是一個很不錯的鄰居。”朱維爾也是他的一個鄰居，他曾聘請皮克特在自己的花店做會計工作，他說皮克特一直對美國國稅局非常氣憤。朱維爾說：“我敢說稅務系統和稅務局有時候讓他非常惱火”。
安全局的特工和警方周三檢查了皮克特的家，他們尋找有沒有槍支、威脅布什總統的信件或其它證據。兩名執法人員稱警方正在檢查皮克特的往來信件，包括一封寫給國稅局和其他人表達他對布什和共和黨不滿的信件�；鹩�
